Тигр: гроза джунглей

И особенная тема - нападение тигров на людей. Даже через стальные прутья клетки один его пронзительный взгляд вызывает безотчетное уважение и даже страх. Тигр - жестокий, кровожадный хищник, и людоедство было совсем не редкость для него. Может быть, никакое другое животное: ни лев, ни акула, ни крокодил,- не унесло столько человеческих жизней.

Людоедами чаще становятся больные или старые звери, но иногда и совершенно здоровые. Отведав человечины и поняв, что он добыча легкая, тигр может пристраститься к людоедству. Он умный, хитрый и коварный зверь. Известно много случаев, когда хищники упорно преследовали людей, взламывали двери, разрушали крыши, чтобы добраться до жертвы. Уже упомянутый Джим Корбетт в своих книгах рассказывал о полосатых убийцах, на счету которых были сотни растерзанных людей. Тигры-людоеды наводили страх на целые районы в Индии, парализовали на многие месяцы нормальную жизнь. Самые крупные амурские тигры на Дальнем Востоке тоже не без греха. О нередких случаях людоедства узнаем мы из книг потомственных охотников отца и сына Янковских. На их счету десятки добытых тигров, и каждая охота была смертельно опасной схваткой не на жизнь, а на смерть. Поразительна живучесть полосатого хищника.

На одной из охот в Индии махараджа стрелял в тигра со слона. Раненый зверь в несколько прыжков взлетел на спину слона и одним ударом лапы убил стрелявшего. Как потом выяснилось, он сделал это, будучи смертельно раненным: пуля махараджи насквозь прошла через сердце тигра, но не смогла остановить его стремление отомстить врагу. Кроме необходимости защитить себя и свой скот, на тигра охотились и из других соображений. Ведь по законам тибетской медицины туша тигра представляет ценнейшее сырье для изготовления чудодейственных лекарств. Особенно ценились сердце тигра, его кости, из них - коленные чашечки. На их основе китайские, корейские и другие восточные медики изготавливали эликсиры и настойки, которые возвращали молодость и бодрость, лечили разные болезни тела и души. Китайские императоры и высшие сановники в прежние времена покупали такие лекарства за баснословные деньги, да и сейчас цены на них очень высоки.

На Востоке тигр считается съедобным животным, и мясо его относят к разряду деликатесов. Очень ценится и великолепная полосатая шкура зверя, такая пестрая и броская в виде ковра и так прекрасно камуфлирующая своего владельца в дикой природе.

С течением веков тигр из хищника постепенно превратился в жертву. Уничтожение девственных лесов, сокращение численности кабанов и оленей, дальнобойное нарезное оружие поставили тигра на грань исчезновения. А ведь он, несмотря на свою опасность для человека, уникальное существо, жемчужина живого мира Земли.

Сотни поэтов, писателей, художников посвящали ему свои произведения. Исчезни тигр - и природа оскудеет, а человечество лишится яркого, неповторимого животного. Тысячелетия грозный хищник являлся нашим непримиримым врагом, но сейчас былой антагонизм ушел в прошлое и человеку пришлось помогать зверю. Учеными многих стран проводилась операция "Тигр" по созданию заповедников и заказников, по спасению уникального зверя. Она принесла свои результаты: тигр хотя и очень редок, но уже не стоит на грани исчезновения. Всего в мире насчитывается несколько тысяч тигров, у нас в Уссурийском крае их около 400, и хотелось бы верить, что грозный рык владыки будет всегда звучать над джунглями.

Источник: Евгений Ефрешин, г. Калуга, журнал "Муравейник" 2000 - 5