Волки - хищники из отряда псовых, ставшие предками многих пород домашних собак. Ранее они были очень распространены в Евразии и Северной Америке, но сегодня их намного меньше. В первую очередь из-за того, что люди считали волков своими врагами и нещадно уничтожали - ведь хищники нападали на домашний скот, а порой даже на людей.
В тот момент человечество еще не понимало, что тем самым наносит вред лесным экосистемам и самим себе. Ведь волк является очень важным фактором, контролирующим популяции диких травоядных животных, грызунов и птиц.
Вот почему волка называют санитаром леса - он уничтожает всех слабых и больных животных. Кроме того, он регулирует численность стада. Если бы вдруг исчезли все хищники, что бы было? Может показаться, что лоси и косули процветали бы и жили счастливо, ведь на них никто не охотится... Но это далеко не так.
Они начали бы стремительно размножаться и через некоторое время в стаде возникло бы перенаселение, голод из-за нехватки кормов, начались бы эпидемии, ведь некому забирать от сородичей заразных животных. Затем среди копытных начался бы массовый мор - они гибли бы из-за голода и болезней. И в итоге от стада осталась бы лишь кучка выживших ослабленных животных.
Попутно пострадала бы экосистема - ведь они выели бы всю траву, лишив всех остальных лесных жителей укрытия и пропитания. На оголенной земле разлагались бы трупы десятков погибших копытных, распространяя по лесу ужасный запах и болезнетворные бактерии. А все из-за того, что исчезло всего одно звено пищевой цепочки - волк.
Хотя волки сегодня не находятся на грани вымирании, но их стало намного меньше по сравнению с прошлыми веками. Понимая важную роль санитаров леса, экологи стараются сделать все, чтобы волк и дальше жил на наших просторах, продолжая свою миссию.
