Некоторых животных называют простейшими. Что же это за животные и почему их называют именно так?

Простейшие - это животные, которые состоят из одной-единственной клетки. Само название группы Простейшие с латинского - Protozoa - произошло от др.-греч. πρῶτος - первый и ζῷα, формы множественного числа от др.-греч. ζῷον - живое существо - т.е. «первые живые существа».

Они отличаются тем, что не имеют специальных систем, таких, как, например, выделительная. То есть у простейшего организма одна клетка выполняет все функции, которые у многоклеточного организма выполняет система органов. Поэтому их также можно назвать клетками-организмами.

Разнообразие простейших животных, фото фотография

Большинство простейших - это микроорганизмы. Однако некоторые достигают размеров в несколько миллиметров, и их можно увидеть невооруженным глазом. Это, к примеру, колониальные инфузории зоотамниумы или одиночные спиростомумы.

Размер простейших как правило порядка 5-45 микрометров. Их можно различить в световом микроскопе. Они могут обитать в воде и почве. Как хищники, они питаются одноклеточными или нитчатыми водорослями, другими разновидностями простейших, а также микроскопическими грибами. Как микрофаги - употребляют в пищу детрит и бактерии. Пищу могут употреблять через эндоцитоз. Например, амебы окружают пищу псевдоподиями и заглатывают ее. Другие простейшие имеют клеточный рот, через который поглощают еду.

Самими простейшими питаются мальки рыб, а также микроскопические беспозвоночные. К простейшим относятся плазмодии, лейшмании и прочие паразиты, являющиеся возбудителями опасных заболеваний животных и человека. А также симбионты многоклеточных животных. К примеру, инфузории - симбионты жвачных, помогают хозяевам переваривать целлюлозу.

Размножаются делением на две части или множественным.