Ленивец - удивительное животное, его образ жизни и строение представляют собой целый набор неординарных свойств, которые не встречаются больше нигде. Существует всего пять видов ленивцев, и все они похожи между собой. Обитают они в тропических лесах Южной Америки.
Всю жизнь ленивцы проводят на дереве, свесившись с него книзу спиной. Для этого приспособлены их несуразно длинные лапы, оканчивающиеся сросшимися пальцами и огромными загнутыми когтями. Стоит один раз понаблюдать за этим неуклюжим и медлительным животным, чтобы понять, почему ленивцев называют ленивцами. Всю свою жизнь они проводят в кронах деревьев, медленно переползая с ветки на ветку, при этом спят по десять часов в день. Их движения настолько неспешные, что кажется, будто ленивец попал в замедленный фильм.
Обмен веществ у этих животных тоже «ленивый» - у них низкая температура тела, которая опускается до 24 градусов, а пища переваривается целую неделю. Ходят в туалет они тоже раз в неделю, причем спускаются для этого на землю. Такой спуск с высоты 30-40 метров - настоящее путешествие, и неудивительно, что ленивцы делают это так редко. Из-за этого у них очень большой мочевой пузырь и кишечник, способные неделю сохранять «отходы производства».
Ленивец на земле - удручающее зрелище. Его конечности не приспособлены к ходьбе, поэтому он ползет по земле, подтягивая тело лапами. Увидев ползущего ленивца, можно подумать, что он при смерти - но с ним все нормально, просто он так передвигается. Попавший на землю ленивец очень уязвим для хищников, поэтому и старается не спускаться с дерева без особой необходимости.
Единственное, что ленивцы делают хорошо и быстро - это плавают. Для животных из тропического региона, где нередки затопления, это очень важное свойство.
