Голосеменные растения (Gymnospermae) - древняя группа семенных растений, которая появилась порядка 370 млн лет назад. Голосеменные растения образуют смешанные и хвойные леса, которые занимают огромные площади. Их часто называют «легкими планеты», ведь они обогащают воздух кислородом. Почему же голосеменные растения получили такое название?

Эта группа растений называется «голосеменные», так как их плоды (то есть семена) лежат открыто на поверхности чешуи шишек. Шишка - это видоизмененный побег, который развивается на концах веток голосеменных растений в виде небольших образований, которые покрыты чешуйками. То есть, в отличии от покрытосеменных, их семена не имеют замкнутого вместилища. Существует более 1100 современных видов голосеменных растений.

Представители голосеменных растений и их побеги (шишки), фото фотография растения
Представители голосеменных растений и их побеги (шишки)

Голосеменные растения появились на нашей планете задолго до появления динозавров. И динозавры уже вымерли, а вот голосеменные растения приспособились так хорошо, что существуют по сей день.

В отличии от покрытосеменных листочки голосеменных растений всегда покрыты тонким налетом, похожим на восковой.

Голосеменные - это растения-гермафродиты. На одном и том же растении есть и мужские, и женские шишки. Так что для размножения им сородичи не нужны. Хотя конечно опыление играет решающую роль.

Хвойные леса состоят в основном из хвойных деревьев, которые являются голосеменными.

К голосеменным относятся наиболее крупные деревья на Земле. Это секвойи (Sequoia) - могучие деревья, которые вырастают выше ста метров. Они живут тысячи лет. Растут в Северной Америке, хотя их удалось внедрить и в Австралии.

Современные голосеменные растения подразделяются на четыре класса:
- хвойные;
- гинкговые;
- гнетовые;
- цикадовые.

Из них более половины - хвойные растения.

Представители голосеменных растений и их побеги (шишки), фото фотография растения

К голосеменным также относятся тисовые деревья. Из их древесины веками изготавливали копья и луки. Интересно, что у тисовых деревьев не одна, а несколько верхушек. Когда одна из них отмирает, другая продолжает расти.

Сахарная сосна (Pinus lambertiana), которая растет в Северной Америке, отличается огромными шишками. Местные жители сушили сосновые семена, смалывали в муку и добавляли в выпечку. А ее сладкую смолу жевали как лакомство.

В класс голосеменных гинкговых входит один-единственный представитель - гинкго двулопастный (Ginkgo biloba). Это растение происходит от древнейших папоротников, которые обитали на Земле сотни миллионов лет назад, поэтому его часто именуют живым ископаемым.

Хвойные голосеменные растения выделяют в воздух крайне полезные вещества - фитонциды. Они освежают воздух и очищают его от бактерий. А также отпугивают вредных насекомых - переносчиков опасных заболеваний.