Птицекрылки (Ornithoptera) - род крупных тропических бабочек, из семейства парусников, распространённых в Южной Азии и Австралазии. Это одни из самых великолепных бабочек нашей планеты. Почему этих бабочек назвали именно так - птицекрылки?
Научное название рода произошло от греч. órnis (род. падеж órnithos) - «птица» и pterón - «крыло». Бабочек так назвали за их крупные размеры и заострённую форму крыльев, что делает их схожими с птицами в полёте.
К орнитоптерам относится самая крупная дневная бабочка в мире птицекрылка королевы Александры (Ornithoptera alexandrae). Размах крыльев самки данного вида может достигать 28 см! Ареал этого вида ограничен только небольшой территорией на востоке Новой Гвинеи на Папуасском полуострове, где известны как минимум четыре мозаично распространённые популяции. Жизненный цикл от яйца, через стадии гусеницы и куколки, до взрослой особи занимает от 131 до 200 дней. Продолжительность жизни самок может достигать до 6 месяцев. Это исчезающий вид, внесённый в природоохранный список Международного союза охраны природы (МСОП). Вид также включён в Приложение I списка СИТЕС - международная торговля им запрещена, но, несмотря на данные ограничения, имеет место незаконная добыча и продажа этих бабочек, поскольку орнитоптеры высоко ценятся коллекционерами насекомых, из-за своей редкости, крупных размеров и необычных окрасов.
Поймать птицекрылку трудно, так как она любит отдыхать на высоких древесных кронах на высоте 20-30 м, лишь изредка спускаясь к земле. Питаются бабочки только нектаром.
Общаться с птицекрылкой - это хорошая примета. Говорят, что она приносит в дом деньги и благополучие.
