Алтайский марал - крупный благородный олень. Внешне очень похож на вапити и не уступает ему в размерах. Преимущественно стадное животное. Тяготеет к светлохвойным насаждениям в пересеченном рельефе.

Высота в холке до 160 см, масса тела до 380 кг. Летом оба пола имеют схожую темно-коричневую окраску. Зимой самцы серовато-желтовато-коричневые на боках и темно-коричневые в районе шеи, живота и на плечах; самки однородного серовато-коричневого окраса. Рога растут только у самцов. Размах рогов более 100 см, без розетки; рога заканчиваются шестью-семью кончиками. Сбрасывание рогов происходит каждый год между весной и летом. Средняя продолжительность жизни в природе 10-15 лет.

Алтайский марал (Cervus canadensis sibiricus), фото фотография животные

Распространен марал на северо-западе и севере центральной части Монголии, на севере Синьцзяна в Китае, в России и Казахстане - в горных лесах Алтая, в Саянах и в Прибайкалье в южной Сибири. Обитает как в лиственных, так и в хвойных лесах. Ведет себя скрытно, придерживается труднодоступных мест.

Марал - травоядное животное. Любит соль, лижет ее для восполнения минерального баланса на солончаках. Зимой питается лишайниками и хвоей.

Главный враг марала в дикой природе - волк. Основной причиной вымирания этого вида является деятельность человека: сокращение мест обитания и браконьерство.

Численность алтайских маралов в России и Монголии оценивается примерно в 300 000 особей.