Обыкновенный барсук (Meles meles) ведет наземный образ жизни, роет сложные норы. Активен преимущественно в темное время суток. Длина тела - 60-90 см, масса - до 24 кг.
Барсук водится в лиственных, смешанных, таёжных, реже - в горных лесах; на юге ареала встречается в степях и полупустынях. Придерживается сухих, хорошо дренированных участков, на полянах, опушках, пастбищах и кустарниках, вблизи водоёмов или болотистых низин. Верхняя граница высотного распространения обычно составляет 1200-1700 м.
Обитает барсук в глубоких норах, которые роет по склонам песчаных холмов, лесных оврагов и балок. В основном ведёт ночной образ жизни. Может жить рядом с человеком и даже в городах. Всеяден, но предпочитает животную пищу.
Европейский барсук распространен во всей Европе (Албания, Австрия, Беларусь, Бельгия, Босния и Герцеговина, Болгария, Хорватия, Чехия, Дания, Эстония, Финляндия, Франция, Германия, Великобритания, Греция, Венгрия, Ирландия, Италия, Латвия, Литва, Люксембург, Македония, Молдова, Черногория, Нидерланды, Норвегия, Польша, Португалия, Румыния, Россия, Сербия, Словакия, Словения, Испания, Швеция, Швейцария и Украина), на восток до р. Волга, в Малой и Передней Азии, на Кавказе, севере Ирана и Афганистана, юге Средней Азии.
Современный ареал барсука / The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2021-1
В Украине барсук населяет все природные зоны, однако его поселения распределены неравномерно. Считается редким в равнинных степях южных областей. На юге ареал простирается до Средиземноморья, где барсук отсутствует на большинстве островов, за исключением Балеарских островов, Крита и Родоса.
Барсук - один из самых активных преобразователей среды в животном мире. Роя норы, влияет как на почву, так и на организмы, обитающие в ней. Барсучьи норы часто используют лисы, енотовидные собаки и другие виды животных.
