Вешенки - шляпочные грибы, развивающиеся на субстрате из неживых растительных остатков. В природе вёшенка растёт на стволах живых и мёртвых деревьев. Вёшенка - второй по популярности культивируемый гриб в России (после шампиньона).
Вешенка обыкновенная. Стоковые изображения от Depositphotos
Шляпка 2-30 см в диаметре, округлая, почковидная или уховидная. Мякоть плотная, полухрящеватая.
Вешенки в основном распространены в Европе, Северной Америке, Южной Африке, Австралии. В нашей стране встречается большинство видов.
Растут вешенки преимущественно большими группами весной (с марта по май) и осенью, на стволах и пнях бука, дуба, ясеня, вяза, тополя, часто срастаясь основаниями ножек.
Большинство видов вешенок развивается на деревьях лиственных пород, хотя некоторые встречаются и на хвойной древесине.
Выделяют около 30 видов, восемь из них (P. calyptratus, P. cornucopiae, P. dryinus, P. eryngii, P. nebrodensis, P. opuntiae, P. ostreatus, P. pulmonarius) произрастает в Европе.
Распространение других видов вешенок:
- P. populinus - Пенсильвания, США;
- P. ostreatus - Северная Америка и Северная Евразия;
- P. pulmonarius - Северная Америка, Евразия и Австралазия;
- P. eryngii - Европа и Ближний Восток;
- P. fossulatus - Афганистан;
- P. abieticola - Азия;
- P. albidus - Карибский бассейн, Центральная Америка, Южная Америка;
- P. citrinopileatus - Восточная Азия;
- P. opuntiae - Северная Америка, Новая Зеландия;
- P. abalonus - Тайвань;
- P. fuscosquamulosus - Африка, Европа;
- P. smithii - Мексика;
- P. dryinus - Северная Америка, Европа и Новая Зеландия;
- P. tuber-regium - Африка, Азия, Австралазия;
- P. australis- Австралия и Новая Зеландия;
- P. purpureo-olivaceus - Австралия и Новая Зеландия;
- P. cystidiosus - выращивается повсеместно.
Название рода происходит от древнегреческого πλευρόν / pleuron («бок о бок») и et οὖς / ous, otos («ухо»), ссылаясь на народные наименования этого гриба, «ухо вяза», «ухо чертополоха», «ухо оливы» и т. д.
Вешенки перспективны как лекарственные грибы, обладающие гематологическими, противовирусными, противоопухолевыми, антибиотическими, антибактериальными и иммуномодулирующими свойствами.