Повадился Заяц на огороды за капустой ходить. Под зелёным кустом прошмыгнёт, через изгородь перескочит и - прямо на грядку. А капуста хрусткая, кочаны сахарные, то-то Зайцу сласть!
И вдруг не пустили Зайца капусту глодать.
Раз побежал он к огородам, хотел изгородь перескочить, а тут в зелёном кусту - щёлк! Мимо уха - свись! Кто-то выстрелил. Чуть в Зайца не попал.
У Зайца душа в пятки. Повернулся - да в лес! Еле дух перевёл. Ковыляет по дорожке, хнычет.
Навстречу - Белка, мокрый нос, рыжий хвост.
- Чего, Косой, хнычешь?
- Да как же не хныкать! Ходил я на огороды капусту глодать, а теперь не пускают меня. Кто-то в зелёном кусту сидит, из ружья палит. Чуть до смерти не убил.
- Экой трусливой! - говорит Белка.- Пойдём вдвоём.
Пошли Заяц с Белкой к огородам. Только до изгороди добрались, как вдруг в зелёном кусту - щёлк! Мимо уха - свись! Кто-то выстрелил.
Белка ни жива, ни мертва, зубы стучат, хвост дрожит.
- Нет, - говорит, - Косой, не пойду с тобой. Мне самой недосуг. Надо грибы сушить, жёлуди собирать, к зиме запасы копить. Управляйся сам, как знаешь.
Повернулась и - в лес. Побрёл Заяц назад, ковыляет по дорожке, хнычет. Навстречу - Еж, серые иголки, глаза, как щёлки.
- Чего, Косой, хнычешь?
- Да как же не хныкать! Ходил я на огороды капусту глодать, а теперь не пускают меня. Кто-то в зелёном кусту сидит, из ружья палит. Чуть до смерти не убил.
- Экой трусливой! - говорит Еж. - Пошли вместе.
Пошли Заяц и Еж к огородам. Только до изгороди добрались, как вдруг в зелёном кусту - щёлк! Мимо уха - свись! Кто-то выстрелил, ёж ни жив, ни мёртв, сам колобком, иголки дыбом.
- Нет,- говорит, - Косой, не пойду с тобой. Мне самому недосуг. Надо листья таскать, нору выстилать, к зимнему сну готовиться. Управляйся сам, как знаешь.
Повернулся Ёж и - в лес. Заяц за ним, ковыляет по дорожке, хнычет.
А навстречу - Мышонок, сам с ноготок, остренький зубок.
- Чего, Косой, хнычешь?
- Да как же не хныкать! Ходил я на огороды капусту глодать, а теперь не пускают меня. Кто-то в зелёном кусту сидит, из ружья палит. Чуть до смерти не убил.
- Экой трусливой! - говорит Мышонок.- Пойдём вместе.
Пошли Заяц с Мышонком к огородам. Только до изгороди добрались, как вдруг в зелёном кусту - щёлк! Мимо уха - свись! Кто-то выстрелил.
А Мышонок как подскочит - и хвать! - поймал на лету горошину.
- Видал, - спрашивает, - чем в тебя палят? И не страшно вовсе. Иди, погляди.
Подошёл Заяц к зелёному кусту и видит, что на ветках висят чёрные стручки. Они сами собой лопаются и - свись! свись! - разлетаются, куда попало горошины.
- Ты зверь лесной, - говорит Мышонок. - Не знаешь, что у людей вокруг дома растёт. А это - чилига. Она всегда так стреляет, семена сеет.
Обрадовался Заяц.
- Спасибо, - говорит. - Не стану больше трусить. Теперь всю капусту на огородах сгрызу.
Перескочил изгородь, на грядку шмыгнул. А капусты там уже и в помине нет. Одни кочерыжки торчат. Пока Заяц чилиги боялся, люди всю капусту убрали.
Рисунки П. Вискова