Вышел весной Серый Волк на лесную опушку. Тощий, голодный. Зубами лязгает. Видит - Заяц!
- Попался! - зарычал Волк. - Вот я тебя съем!
Присел Заяц на задние папки и уши от страха прижал.
- Не ешь меня. Волк! Какой от мне сейчас прок: за всю зиму только и пришлось, что берёзовой коры поглодать. Вот за лето растолстею на морковке, на капустке - осенью сам к тебе приду.
Глянул Волк - и вправду тощ Заяц. Махнул хвостом:
- Ладно уж... Проваливай до осени. Только про уговор не забудь! Обрадовался Заяц, прыг в кусты, и след простыл!
Все лето по огородам бегал, вволю грыз морковку, да и в лесу хватало вкусной еды Зайцу. А про уговор с Волком Заяц и думать забыл!
Вот прошла осень. И уже первый снежок выпал. Надел Заяц новую белую шубку, выбежал на полянку, а Волк тут как тут! Дожидается, от злости хвостом по снегу бьёт.
Вспомнил тут Заяц всё, в комочек сжался. А Волк:
- Ты что же уговор нарушаешь?
- Ка-какой уговор? - спрашивает Заяц. А у самого даже усы от страха вздрагивают.
- Да как же! Ведь я тебя весной отпустил! А ты осенью обещал сам прийти!
- Что ты путаешь! - удивляется Заяц. - Ничего я тебе не обещал.
Тут Волк оскалил клыки:
- Ты ещё хитришь! Вот уж теперь съем тебя!
- Стой! Стой! - закричал Заяц. - В какой шубе твой заяц был?
- Хм... - почесал Волк задней лапой за ухом. - Ну, в такой, старой. Серенькая такая, с рыжими проплешинами.
- Ну вот, - засмеялся Заяц, - а у меня, видишь сам, белёхонькая. Обознался ты, волк. Видно, стар становишься.
Глядит Волк - и правда: Заяц перед ним с головы до лап в белом меху. Только на самых кончиках ушей по чёрному пятнышку.
«Видно, и вправду стар становлюсь. Зайцев вот путать стад, - подумал Волк. - Пожалуй, теперь все станут смеяться надо мной».
И волк сказал:
- Вот глупый! Я же пошутил! Как будто я сам не вижу, что это совсем не ты был!
Поджал он хвост и поплёлся тихонько в своё логово.
А Заяц с той поры уж крепко помнил про волчий уговор и старался не попадаться Волку на глаза ни зимой, ни весной, ни летом, ни осенью!
Рисунок В. Сутеева
