Жили на крестьянском дворе свинья, осёл и корова, кошка и собака. Жили - не тужили, да вдруг затосковали по воле. Вот сговорились они друг с другом и убежали в лес.

Лето хорошо прожили, осенью кое-как перебились, а настала зима - плохо пришлось друзьям. Домой вернуться - хозяин не погладит по шёрстке за то, что сбежали со двора. И в лесу не житьё. Пока они думали да гадали, как быть, что делать, повалил густой снег, поднялся ледяной ветер. Топчутся беглецы по колено в снегу, от холода зуб на зуб не попадает, с голоду животы подвело. Вдруг за деревьями замерцал огонёк. Обрадовались друзья - значит, чей-то дом поблизости! Не пустят ли переночевать? Прибавили они шагу - и верно, скоро подошли к маленькой избушке.

Кошка вспрыгнула на спину корове и заглянула в оконце. Видит - посреди избы стоит накрытый стол и за тем столом пируют заяц с зайчихой. А в углу заячий дед качает люльку с новорождёнными зайчатами.

- Ну, друзья, - сказала кошка товарищам, - мы с вами прямо на пир угодили. Заяц с зайчихой празднуют прибавление в семействе. Верно, и нас угостят. Постучи-ка, осёл, в дверь.

Животные у дома зайцев, рисунок иллюстрация

Осёл поднял ногу и так забарабанил копытом, что вся избушка чуть не покачнулась. Дверь тотчас приоткрылась, и в щёлку выглянул перепуганный заяц.

Тут выступила вперёд собака и сказала:
- Добрый вечер, дружище заяц. По всему лесу прошёл слух, что сегодня появились на свет три прехорошенький зайчонка. Вот мы и пришли поздравить тебя и твою жену с таким счастливым событием.

Польщённый, заяц открыл пошире дверь.
- Милости просим, дорогие гости!

Друзьям только того и надо. Кошка юркнула вперёд, за ней - собака, за собакой ввалилась свинья, за свиньёй затопал осёл, а за ослом протиснулась корова. Еле разместились в маленькой избушке, но, как говорится, в тесноте, да не в обиде.

Тепло, светло в заячьем доме. Зайчиха хлопочет вокруг гостей, потчует пирогами с морковкой, с капустой. Отогрелись друзья, развеселились, завели разговор о том о сём с зайцем и зайчихой, с заячьим дедом.

Вдруг слышат - кто-то стучит.
- Верно, ещё кто-нибудь пожаловал нас поздравить, сказала хозяйка. - Может, белка-соседка или старая барсучиха.

Заяц вышел в сени и скоро вернулся с новым гостем.

Только не белка это была и не старая барсучиха, а серый зубастый волк. Кошка, как увидела волка, выгнула колесом спину, собака ощерилась, свинья захрюкала, осёл и корова затопали копытами. Но волк вежливо поклонился хозяйке, с заячьим дедом за лапку поздоровался и подсел к столу.

Принялась угощать его зайчиха: пироги подаёт, чайку наливает. Да разве это еда для волка? Он пироги жуёт, а сам в угол на люльку с зайчатами косит глаза. Потом подошёл к заячьему деду и говорит:
- Были и у меня когда-то детки, серые волчата. Какие я им сказки рассказывал, какие песенки пел! Теперь выросли они, разбежались по лесу, оставили меня, старого, одного. Позволь хоть твоих внуков покачать.

- Ладно, покачай, серый, - пожалел волка заячий дед. - Только потише пой, не пугай деток. А я пока немного подремлю подле печки.

Волк сел у колыбели и запел песенку:
Вы зайчата милые,
Вы зайчата вкусные,
Ушки сладкие у вас,
Лапки жирные у вас,
Проглочу их сейчас!

Волк в гостях у зайцев, рисунок иллюстрация

Заячий дед дремал, дремал да проснулся.

- Ой, волк, стар я стал, плохо слышу, что поёшь, но сдаётся мне, будто ты пугаешь внучат.

- Что ты, что ты, дед, разве я злодей какой-нибудь! ответил волк и запел погромче, только совсем на другой лад:
Вы зайчата малые.
Вы зайчата милые,
Ушки гладкие у вас.
Лапки мягкие у вас,
Расцелую их сейчас!

Дед послушал, успокоился и опять закрыл глаза.

Гости пьют, едят. Хозяева не нарадуются: вот какой у них праздник весёлый! Только вдруг слышит зайчиха шум позади. Оглянулась она да как закричит:
- Помогите! Спасите!

Вскочили гости со своих мест. Смотрят - волк-злодей схватил в зубы зайчат и приготовился уже прыгнуть из избы в оконце. Хорошо ещё, что собака и кошка не растерялись, сразу вцепились в волчий хвост.

Тут и осёл с коровой подоспели. Корова пригнула голову и ударила рогом волка в бок. А осёл в это время так поддал злодея копытом, что тот кубарем выкатился в окошко. Три часа отлёживался в снегу, потом встал и поплёлся прочь.

С тех пор волка никто в гости не зовёт. Волк и в овечьей шкуре - всё волк.

Цвирка Пятрас. Волк в гостях. Москва: Детская литература, 1976. - 16 с. - (Мои первые книжки).
Пересказ с литовского З. Задунайской
Художник В. Чапля