Воробей Воробеич и Ерш Ершович жили в большой дружбе. Каждый день летом Воробей Воробеич прилетал к речке и кричал:
- Эй, брат, здравствуй!.. Как поживаешь?

- Ничего, живём помаленьку,- отвечал Ерш Ершович.- Иди ко мне в гости. У меня, брат, хорошо в глубоких местах... Вода стоит тихо, всякой водяной травки сколько хочешь. Угощу тебя лягушачьей икрой, червячками, водяными козявками...

- Спасибо, брат! С удовольствием пошел бы я к тебе в гости, да воды боюсь. Лучше уж ты прилетай ко мне в гости на крышу... Я тебя, брат, ягодами буду угощать - у меня целый сад, а потом раздобудем и корочку хлебца, и овса, и сахару, и живого комарика. Ты ведь любишь сахар?

Воробей и ерш разговаривают, иллюстрация рисунок

- Какой он?

- Белый такой...

- Как у нас гальки в реке?

- Ну вот. А возьмешь в рот - сладко. Твою гальку не съешь. Полетим сейчас на крышу?

- Нет, я не умею летать, да и задыхаюсь на воздухе. Вот лучше на воде поплывем вместе. Я тебе все покажу...

Воробей Воробеич пробовал заходить в воду-по колена зайдет, а дальше страшно делается. Так-то и утонуть можно! Напьется Воробей Воробеич светлой речной водицы, а в жаркие дни покупается где-нибудь на мелком месте, почистит перышки - и опять к себе на крышу. Вообще жили они дружно и любили поговорить о разных делах.

- Как это тебе не надоест в воде сидеть?! - часто удивлялся Воробей Воробеич.- Мокро в воде, еще простудишься...

Ерш Ершович удивлялся в свою очередь:
- Как тебе, брат, не надоест летать?! Вон как жарко бывает на солнышке: как раз задохнёшься. А у меня всегда прохладно. Плавай себе сколько хочешь. Небось, летом все ко мне лезут купаться... А на крышу кто к тебе пойдет?

- И ещё как ходят, брат!.. У меня есть большой приятель, трубочист Яша. Он постоянно в гости ко мне приходит... И весёлый такой трубочист- всё песни поёт. Чистит трубы, а сам напевает. Да ещё присядет на самый конёк отдохнуть, достанет хлебца, закусывает, а я крошки подбираю. Душа в душу живём. Я ведь тоже люблю повеселиться...

У друзей и неприятности были почти одинаковые. Например, зима. Как зяб бедный Воробей Воробеич! Ух, какие холодные дни бывали! Кажется, вся душа готова вымерзнуть. Нахохлится Воробей Воробеич, подберет под себя ноги, да и сидит. Одно только спасенье - забраться куда-нибудь в трубу и немного погреться. Но и тут беда.

Раз Воробей Воробеич чуть-чуть не погиб благодаря своему лучшему другу - трубочисту. Пришел трубочист да как спустит в трубу свою чугунную гирю с помелом - чуть-чуть голову не Проломил Воробью Воробеичу. Выскочил он из трубы весь в саже, хуже трубочиста, и сейчас браниться:
- Ты это что же, Яша, делаешь-то? Ведь этак можно и до- смерти убить...

- А я почём же знал, что ты в трубе сидишь? А будь вперёд осторожнее... Если бы я тебя чугунной гирей по голове стукнул - разве это хорошо?

Ершу Ершовичу тоже по зимам приходилось не сладко. Он забирался куда-нибудь поглубже в омут и там дремал по целым дням. И темно, и холодно, и не хочется шевелиться. Изредка он подплывал к проруби, когда звал Воробей Воробеич. Подлетит к проруби воды напиться и крикнет:
- Эй, Ерш Ершович, жив ли ты?

- Жив...- сонным голосом откликается Ерш Ершович.- Только всё спать хочется. Вообще скверно. У нас все спят.

Трубочист Яша, иллюстрация рисунок

- И у нас тоже не лучше, брат! Что делать, приходится терпеть... Ух, какой злой ветер бывает!.. Тут, брат, не заснёшь... Я всё на одной ножке прыгаю, чтобы согреться. А люди смотрят и говорят: «Посмотрите, какой весёленький воробышек!» Ах, только бы дождаться тепла! Да ты уж опять, брат, спишь?

А летом опять свои неприятности. Раз ястреб версты две гнался за Воробьём Воробеичем, и тот едва успел спрятаться в речной осоке.

- Ох, едва жив ушёл! - жаловался он Ершу Ершовичу, едва переводя дух.- Вот разбойник-то!.. Чуть-чуть не сцапал, а там бы поминай, как звали.

- Это вроде нашей щуки,- утешал Ерш Ершович.- Я тоже недавно чуть-чуть не попал ей в пасть. Как бросится за мной, точно молния. А я выплыл с другими рыбками и думал, что в воде лежит полено, а как это полено бросится за мной... Для чего только эти щуки водятся? Удивляюсь и не могу понять...

- И я тоже... Знаешь, мне кажется, что ястреб когда-нибудь был щукой, а щука - ястребом. Одним словом - разбойники.

Да, так жили да поживали Воробей Воробеич и Ерш Ершович, зябли по зимам, радовались летом, а весёлый трубочист Яша чистил свои трубы и попевал песенки. У каждого своё дело, свои радости и свои огорчения.

Однажды летом трубочист кончил свою работу и пошёл к речке смыть с себя сажу. Идёт да посвистывает, а тут слышит - страшный шум. Что такое случилось? А над рекой птицы так и вьются: и утки, и гуси, и ласточки, и бекасы, и вороны, и голуби. Все шумят, орут, хохочут - ничего не разберёшь.

- Эй вы, что случилось? - крикнул трубочист.

- А вот случилось...- чиликнула бойкая синичка.- Так смешно, так смешно!.. Посмотри, что наш Воробей Воробеич делает... Совсем взбесился.
Синичка засмеялась тоненьким-тоненьким голоском, вильнула хвостиком и взвилась над рекой.

Когда трубочист подошёл к реке, Воробей Воробеич так и налетел на него. А сам страшный такой: клюв раскрыт, глаза горят, все перышки стоят дыбом.

- Эй, Воробей Воробеич, ты это что, брат, шумишь тут? - спросил трубочист.

- Нет, я ему покажу! - орал Воробей Воробеич, задыхаясь от ярости.- Он ещё не знает, каков я. Я ему покажу, проклятому Ершу Ершовичу! Он будет меня поминать, разбойник...

- Не слушай его! - крикнул трубочисту из воды Ерш Ершович.- Всё-то он врёт.

- Я вру? - орал Воробей Воробеич.- А кто червяка нашёл? Я вру!.. Жирный такой червяк! Я его на берегу выкопал... Сколько трудился... Ну, схватил его и тащу домой, в своё гнездо. У меня семейство... должен я корм носить... Только вспорхнул с червяком над рекой, а проклятый Ерш Ершович - чтобы его щука проглотила! - как крикнет: «Ястреб!». Я со страху крикнул, червяк упал в воду, а Ерш Ершович его и проглотил.... Это называется врать?! И ястреба никакого не было...

- Что же, я пошутил,- оправдывался Ерш Ершович.- А червяк действительно был вкусный.

Около Ерша Ершовича собралась всякая рыба: плотва, караси, окуни, малявки,- слушают и смеются. Да, ловко пошутил Ерш Ершович над старым приятелем! И ещё смешнее, как Воробей Воробеич вступил в драку с ним. Так и налетает, так и налетает, а взять ничего не может.

- Подавись ты моим червяком! - бранился Воробей Воробеич.- Я другого себе выкопаю... А обидно то, что Ерш Ершович обманул меня и надо мной же ещё смеётся. А я его к себе на крышу звал... Хорош приятель, нечего сказать! Вот и трубочист Яша то же скажет... Мы с ним тоже дружно живём и даже вместе закусываем иногда: он ест - я крошки подбираю.

- Постойте, братцы, это самое дело нужно рассудить,- заявил трубочист.- Дайте только мне сначала умыться. Я разберу ваше дело по совести. А ты, Воробей Воробеич, пока немного успокойся...

- Моё дело правое, что же мне беспокоиться! - орал Воробей Воробеич.- А только я покажу Ершу Ершовичу, как со мной шутки шутить...

Трубочист присел на бережок, положил рядом на камешек узелок со своим обедом, вымыл руки и лицо и проговорил:
- Ну, братцы, теперь будем суд судить. Ты, Ерш Ершович,- рыба, а ты, Воробей Воробеич,- птица. Так я говорю?

- Так! Так!..- закричали все: и птицы и рыбы.

- Будем говорить дальше. Рыба должна жить в воде, а птица в воздухе. Так я говорю? Ну, вот... А червяк, например, живёт в земле. Хорошо. Теперь смотрите...

Птицы летят за воробьем, чтобы отобрать у него хлеб, иллюстрация рисунок

Трубочист развернул свой узелок, положил на камень кусок ржаного хлеба, из которого состоял весь его обед, и проговорил:
- Вот смотрите: что это такое? Это хлеб. Я его заработал, и я его съем; съем и водицей запью. Так! Значит, пообедаю и никого не обижу. Рыба и птица тоже хотят пообедать... У вас, значит, своя пища. Зачем же ссориться? Воробей Воробеич откопал червячка, значит он его заработал, и, значит, червяк его...

- Позвольте, дяденька...- послышался в толпе птиц тоненький голосок.

Птицы раздвинулись и пустили вперёд бекасика-песочника, который подошёл к самому трубочисту на своих тоненьких ножках.
- Дяденька, это неправда.

- Что неправда?

- Да червячка-то ведь я нашёл. Вон спросите уток - они видели. Я его нашёл, а воробей налетел и украл.

Трубочист смутился. Выходило совсем не то.
- Как же это так!..- бормотал он, собираясь с мыслями.- Эй, Воробей Воробеич, ты это что же, в самом деле, обманываешь?

- Это не я вру, а бекас врет. Он сговорился вместе с утками...

- Что-то не то, брат... гм... да! Конечно, червячок-пустяки, а только вот нехорошо красть. А кто украл, тот должен врать... Так я говорю? Да...

- Верно! Верно! - хором крикнули опять все.- А ты всё- таки рассуди Ерша Ершовича с Воробьем Воробеичем! Кто у них нрав?.. Оба шумели, оба дрались и подняли всех на ноги.

- Кто прав? Ах, вы, озорники, Ерш Ершович и Воробей Воробеич! Право, озорники. Я обоих вас и накажу для примера... Ну, живо миритесь, сейчас же!

- Верно! - крикнули все хором.- Пусть помирятся...

- А бекасика-песочника, который трудился, добывая червячка, я накормлю крошками,- решил трубочист.- Все и будут довольны...

- Отлично! - опять крикнули все.

Трубочист уже протянул руку за хлебом, а его и нет. Пока трубочист рассуждал, Воробей Воробеич успел его стащить.
- Ах, разбойник! Ах, плут! - возмутились все рыбы и все птицы.

И все бросились в погоню за вором. Краюшка была тяжела, и Воробей Воробеич не мог далеко улететь с ней. Его догнали как раз над рекой. Бросились на вора большие и малые птицы.

Произошла настоящая свалка. Все так и рвут, только крошки летят в реку, а потом и краюшка полетела тоже в реку. Тут уж схватились за нее рыбы. Началась настоящая драка между рыбами и птицами. В крошки растерзали всю краюшку и все крошки съели. Как есть ничего не осталось, от краюшки. Когда краюшка была съедена, все опомнились, и всем сделалось совестно. Гнались за вором-воробьем, да по пути краденую краюшку и съели.

А весёлый трубочист Яша сидит на бережку, смотрит и смеётся. Уж очень смешно все вышло... Все убежали от него, остался один только бекасик-песочник.
- А ты что же не летишь за всеми? - спросил трубочист.

- Я полетел бы, да ростом мал, дяденька. Как раз большие птицы заклюют...

- Ну, вот так-то лучше будет, бекасик. Оба остались мы с тобой без обеда. Видно, мало ещё поработали...

Пришла Алёнушка на бережок, стала спрашивать весёлого трубочиста Яшу, что случилось, и тоже смеялась.
- Ах, какие они все глупые, и рыбки и птички! А я бы разделила всё - и червячка и краюшку, и никто бы не ссорился. Недавно я разделила четыре яблока... Папа приносит четыре яблока и говорит: «Раздели пополам мне и Лизе». Я и разделила на три части: одно яблоко дала папе, другое - Лизе, а два взяла себе.

Светлова Л. (сост.) Уральские сказки. Челябинск: Челябинские книжное издательство, 1953. - 148 с.