Много птиц и зверей в Африке. Там живут слоны и бегемоты, жирафы и зебры. Обезьяны и страусы. Всех не счесть. Всех не запомнить. Но самые умные в Африке - попугаи. Только поумнели они не сразу. И вот как это случилось.
Сидел однажды на дереве попугай. Звали его Карро. У него был жёлтый клюв, красный живот и зелёные крылья. А глаза круглые-круглые. Самые круглые в Африке.
- Карро пилли кеку! - то и дело повторял попугаи. - Карро пилли кеку!
На языке попугаев это означало: «Я самый красивый попугай».
Под деревом, на котором сидел попугай, отдыхал удав. Его звали Жавво. Он только что плотно пообедал. А когда удав сыт - ему вздремнуть надо. Все удавы такие.
Но попугай своей болтовнёй не давал ему покоя.
- Карро пилли кеку! Карро пилли кеку! - хвастался попугай.
И тогда удав сказал:
- Это правда. Ты самый красивый попугай...
- Вот слышите, вот слышите, - закричал на весь лес попугай. - Сам мудрый Жавво говорит, что я, Карро пилли кеку!
- Подожди, не болтай, - продолжал удав. - Ты действительно Карро пилли кеку. Самый красивый попугай. Но не хочешь ли ты стать и самым умным среди попугаев!
- А как! А как это сделать! Научи меня, мудрый Жавво,- обрадовался Карро.
- Лети скорее к людям. Научись у них говорить по-человечьи.
- Ур-ра! - вскричал Карро.- Тогда все скажут, что я, Карро эско пилли! Самый умный попугай!
- Да, да... лети скорее,- промолвил, засыпая, удав.
Попугай Карро так и сделал. Он полетел далеко-далеко. На самый край Африки. В город, где жили люди.
И всем, кто только ни встречался ему на пути - слонам и бегемотам, обезьянам и страусам, жирафам и зебрам - Карро кричал:
- Ждите, ждите меня! Скоро я буду Карро эско пилли - самый умный попугай на свете!
Удивились люди, когда к ним прилетел попугай и сам попросился в клетку. Они сказали ему лишь два слова. И Карро тут же их повторил. Он думал, что эти слова означают похвалу.
Клетка, сделанная из блестящих медных прутьев, очень понравилась попугаю. И он прожил в ней тридцать лет и три года. Но за всё время люди повторяли ему лишь то, что сказали вначале. Всё те же два слова. И Карро их запомнил.
А через тридцать лет и три года попугай попросился на волю. И люди выпустили его.
Но Карро совсем разучился летать. И забыл дорогу домой. Ведь тридцать лет и три года - не малый срок. Даже для попугаев. И Карро заплакал. Круглые слёзы покатились из его круглых-круглых глаз.
Слонам и бегемотам, страусам и обезьянам, жирафам и зебрам стало жаль бедного попугая. И они на себе отвезли его домой.
- Пр-ривет! - воскликнул Карро, сев на дерево, с которого улетел когда-то. - Я Карро эско пилли! Я Карро эско пилли! Самый умный попугай!
Но его никто не слушал. В лесу все привыкли к болтовне попугаев. Только удав Жавво, который, как прежде, дремал под деревом, недовольно сказал:
- Ты опять тут, глупая птица!
- Нет, я умный! Или ты меня не узнал, мудрый Жавво! Ведь это я, Карро эско пилли! Самый умный попугай среди попугаев!
- Не верю,- промолвил удав.- Вот если б ты пожил среди людей...
- Да, да! - залопотал попугай. - Я очень долго жил у людей.
- Тогда ступай сюда, поболтаем,- позвал Жавво.
И попугай слетел к нему на землю.
- Ближе, ближе подойди, - звал его удав. - Я, брат, стал глуховат, старею.
Карро слишком долго не был в лесу и забыл об осторожности. Он подбежал к самой пасти Жавво.
- Скажи, чему научили тебя люди! - спросил Жавво попугая.
И Карро выкрикнул те единственные два слова, которые всегда говорили ему люди:
- Попка дурак!
- Правильно, - сказал удав... и проглотил попугая.
Много птиц и зверей в Африке. Там живут слоны и бегемоты, жирафы и зебры, обезьяны и страусы. Всех не счесть, всех и не запомнить. Но самые умные - это попугаи. Они никогда не болтают с удавами.
Художник: В. Вагин
