Сидел Медведь на поляне, пень крошил. Прискакал Заяц и говорит:
- Беспорядки, Медведь, в лесу. Малые старых не слушают. Вовсе от лап отбились!
- Как так?! - рявкнул Медведь.
- Да уж так! - отвечает Заяц. - Бунтуют, огрызаются. Всё по-своему норовят. Во все стороны разбегаются.
- А может, они того... выросли?
- Куда там: голопузые, короткохвостые, желторотые!
- А может, пусть их бегут?
- Мамы лесные обижаются. У Зайчихи семеро было - ни одного не осталось. Кричит: «Вы куда, лопоухие, потопали - вот вас Лиса услышит!» А они в ответ: «А мы сами с ушами!»
- Н-да, - проворчал Медведь. - Ну что ж, пойдём, поглядим, что к чему.
Пошли Медведь и Заяц по лесам, полям и болотам. Только зашли в лес густой - слышат:
- Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, я от мамы ушёл, я от палы ушёл!
- Это что ещё за колобок объявился? - рявкнул Медведь.
- И совсем я не колобок! Я солидный взрослый Бельчонок.
- А почему тогда у тебя хвост куцый? Отвечай, сколько тебе годов?
- Не сердись, дяденька Медведь. Годов мне ещё ни одного. И с полгода не наберётся. Да только вы, Медведи, живете шестьдесят лет, а мы, Белки, от силы десять. И выходит, что мне, полугодке, на ваш медвежий счёт, ровно три года! Вспомни-ка, Медведь, себя в три годочка. Небось тоже от Медведицы стрекача задавал?
- Что правда, то правда! - проворчал Медведь.- Год ещё, помню, в пастухах-няньках ходил, а потом сбежа-а-ал! Да на радостях, помню, улей разворотил. Ох и покатались же на мне пчёлы тогда - посейчас бока чешутся!
Пошагали Медведь с Зайцем дальше. Вышли на опушку и слышат:
- Я, конечно, всех умней. Домик рою меж корней!
- Это ещё что за поросёнок в лесу? - взревел Медведь. - Подать мне сюда этого киногероя!
- Я, уважаемый Медведь, не поросёнок, я почти взрослый самостоятельный Бурундук. Не грубите - я укусить могу!
- Отвечай, Бурундук, почему от матери убежал?
- А потому и убежал, что пора! Осень на носу, о норе, о запасах на зиму пора думать. Вот выройте вы с Зайцем для меня нору, набейте кладовую орехами, тогда я с мамой до самого снега в обнимку готов сидеть. Тебе, Медведь, зимой забот нету: спишь да лапу сосёшь!
- Хоть я лапу и не сосу, а правда, забот у меня зимой мало. - пробурчал Медведь. - Идем, Заяц, дальше.
Пришли на болото, слышат:
- Хоть мал, да удал, переплыл канал. Поселился у тёти в болоте.
- Слышишь, как похваляется? - зашептал Заяц. - Из дома удрал, да ещё и песни поёт!
Рыкнул Медведь:
- Ты почему из дома удрал, ты почему с матерью нс живешь?
- Не рычи, Медведь, сперва узнай, что к чему! Первенец я у мамы: нельзя мне с ней вместе жить.
- Как так нельзя? - не унимается Медведь. - Первенцы у матерей завсегда первые любимчики, над ними они больше всего трясутся!
- Трясутся, да не все! - отвечает Крысёнок. - Мама моя, старая Водяная Крыса, за лето три раза крысят приносила. Две дюжины нас уже. Если всем вместе жить - то ни места, ни еды не хватит. Хочешь не хочешь, а расселяйся. Вот как, Медведушко!
Почесал Медведь щеку, посмотрел на Зайца сердито:
- Оторвал ты меня, Заяц, без толку от серьёзного дела! Всполошил по-пустому. Всё в лесу идёт как тому и положено: старые старятся, молодые растут. Осень не за горами, самое время возмужания и расселения. И быть посему!
Рисунок Н. Чарушина