Как стало тепло, прилетел журавль на Алтай, опустился на родное болото и пошёл плясать. Ногами перебирает, крыльями хлопает.
Бежала мимо голодная лиса. Позавидовала она журавлиной радости, заверещала:
- Смотрю и глазам своим не верю - журавль пляшет!
А ведь у него, бедняги, всего две ноги!
Остановился журавль, глянул на лису, а у той - одна, две, три, четыре лапы. Журавль даже клюв разинул.
- Ой! - крикнула лиса. - Ой, в таком длинном клюве ни одного-то зуба нет!..
А сама во весь рот улыбается, свои зубы кажет. Закрыл клюв журавль, голову повесил. Тут лиса ещё громче засмеялась:
- Ха-ха! Куда он свои уши спрятал? На голове ушей не видно... Эй, журавль, а в голове у тебя что?
- Я сюда из-за моря дорогу нашёл, - чуть не плачет журавль, - есть, значит, у меня в голове хоть какой-то ум.
- Ох и несчастливый ты, журавль, - говорит лиса, - две ноги да один ум. Ты на меня погляди: четыре ноги, два уха, полон рот зубов, сто умов и замечательный хвост!
С горя журавль ещё сильнее вытянул длинную шею и увидал вдали человека с луком на плече, с колчаном стрел у пояса.
- Лиса, почтенная лиса, у вас четыре ноги, два уха и замечательный хвост, у вас полон рот зубов, у вас сто умов...
Смотрите - охотник идёт! Как нам спастись?
- Мои сто умов всегда сто советов дадут, а ты сам своим умишком пошевели.
Сказала и юркнула в барсучью нору.
Журавль подумал: «У неё сто умов!» - и туда же, за ней.
Никогда охотник такого не видывал, чтобы журавль за лисой гнался. Сунул охотник руку в нору, схватил журавля за длинные ноги и вытащил его на свет. Крылья у журавля обвисли, глаза как стеклянные, даже сердце не бьётся.
«Задохся, верно, в норе», - подумал охотник и швырнул журавля на кочку. Снова сунул руку в нору - лису вытащил.
Лиса ушами трясла, зубами кусалась, всеми четырьмя лапами царапалась, а всё же попала в охотничью суму.
«Пожалуй, и журавля прихвачу», - решил охотник.
Обернулся, глянул на кочку, а журавля-то и нет! Высоко в небе летит он, и стрелой не достанешь.
Так попалась лиса, у. которой было сто умов, полон рот зубов, четыре ноги, два уха и замечательный хвост.
А журавль одним своим умишком пораскинул и смекнул, как спастись.
