Жил-был мальчик-сирота. Пришлось ему в пастушки пойти, коз пасти. Гонит он однажды коз мимо ржаного поля. А козы через изгородь перелезли и в рожь. Гонялся, гонялся за ними пастушок, голос надорвал кричавши, а упрямые козы будто назло ему по ржи носятся и топчут колосья.
Сел пастушок на камень и заплакал. Прискакал тут к нему заяц. Спрашивает:
- Что ты плачешь, мальчик?
- Не могу коз из ржи выгнать.
- Только-то и горя? Я тебе их мигом выгоню! - сказал заяц и поскакал в поле.
Бегал, бегал за козами, из сил выбился. Сел рядом с пастушком и тоже заплакал.
Прибегает лиса. Спрашивает:
- Чего плачете?
- Да вот не можем коз из ржи выгнать.
- Эка беда! Я вам их мигом выгоню!
Бегала, бегала лиса за козами, умаялась совсем, села рядом с пастушком и зайцем, тоже плакать начала. Идет из лесу волк.
- Что вы тут разревелись? - спрашивает.
- Как же нам не плакать. Никак не можем коз из ржи выгнать.
- Эх вы, мелкота! Так и быть, помогу вашему горю.
Полез волк через изгородь, сломал ее. Побежал за козами, а те врассыпную. Рычит волк, кружится по полю, больше чем козы рожь топчет. Вернулся ни с чем. Сел рядом с пастушком, белкой и лисой, тоже заревел.
Летит мимо овод.
- Смешно, - говорит, - такие большие и плачут. Кто вас обидел?
А они хором отвечают:
- Никак не можем коз из выгнать!
- Ну, я вашему горю помогу, - говорит овод.
- Где тебе! - отвечает пастушок. - Я гнал - не выгнал, заяц гнал - не выгнал, лиса гнала - не выгнала, волк - и тот не смог…
А овод как зажужжит:
- Уж я, уж я, уж я выгоню!
Как услышали козы, что овод над ними вьется, так вприпрыжку побежали, через изгородь перемахнули и на дорогу!
А овод все над ними кружит и жужжит:
- Уж я, уж я, уж я их!
Пастушок схватил хворостину и побежал за козами. Даже спасибо не успел сказать своим помощникам.