Лежал налим у берега и не шевелился. Лисица шла мимо и говорит ему:
- Ты, я слышала, бегать не умеешь? Всё лежишь да спишь.
- Нет, умею, - скатал налим. - Да, пожалуй, не хуже тебя.
- Хвастаешься. Давай побежим наперегонки к верховью речки. Я тебя, конечно, обгоню.
- Хорошо, - сказал налим. - Наперегонки я согласен.
Лисица говорит:
- Как побежим, я буду на каждом повороте реки останавливаться и окликать тебя, а ты мне отвечай...
Побежала лисица берегом, а налим поплыл к перекату, где вода журчит по камешкам.
Знала лисица, что на этой речке много поворотов, и думала, что налим нескоро доплывет до верховья. И хотела схитрить - побежать напрямик. Пока налим через все повороты и перекаты доплывет, она уже в верховьях речки будет.
Только не знала лисица, что в этой речке одни налимы живут.
Доплыл налим до первого переката и попросил соседа передать всем налимам: как услышат, что лиса окликает: «налим, ты где?» - чтобы отвечали: «Здесь я!»
Лисица всех зверей обманывала - и росомаху, и волка - и теперь думала: «Налима-то я обману!»
Лисица ещё только до первого поворота добежала, а налимы уже все сговорились между собой: лежали на перекатах и поджидали её.
Выбежала лисица к первому повороту реки и крикнула:
- Налим, ты где?
- Здесь я! - ответил налим, который лежал ближе к верховью.
Лисица удивилась и ещё быстрей побежала по тайге напрямик. Подбежала ко второму повороту и крикнула:
- Налим, ты где?
- Здесь я! - ответил другой налим.
Лисица побежала ещё быстрее. Через поваленные деревья перепрыгивает, с кочки на кочку перескакивает. Но как ни выбежит на речку, с какого поворота ни окликнет, везде слышит голос налима: «Здесь я!»
Ещё короче путь выбрала лисица. К самому верховью подбегает. Речка шумит, а лисица думает: «Теперь-то я налима обогнала!»
- Налим, где ты? - крикнула лисица.
А налим лежит на боку и говорит:
- Я здесь, лисица. Как же ты долго бежала!
Лисица так и раскрыла пасть от удивления. С тех пор прозвали лисицу хвастуньей. Всех зверей она обманет и росомаху, и волка, и медведя. Только налима ей не обмануть.
Записали М. Воскобойников и Ф. Тынэтэгын, пересказали Вл. Глоцер и Г. Снегирева.
Рисунок Н. Воронкова
