В давнее прошлое время жила на склоне северных гор львица со львенком. Однажды бродила львица в поисках добычи и выследила стадо коров.
Неслышная поступь у львицы, а все-таки услышали ее коровы. Почуяв тревогу, громко замычали они и всем стадом бросились бежать в глубь леса.
Только одна корова не успела убежать, - та, которая паслась со своим теленком.
В три прыжка настигла ее львица, перегрызла ей горло и поволокла в свою пещеру.
Бежит львица по горам и долам, тащит за собой коровью тушу, а теленок сам за львицей идет, по запаху своей матери идет.
Вот добралась, наконец, львица до своего логова, наелась мяса, напилась крови и заснула крепким сном.
Львица спит, а львенок и теленок смотрят друг на друга и не знают - то ли драку затеять, то ли игру?
Смотрели-смотрели, потом подошли друг к другу, понюхали один другого и стали играть.
Так вместе играли они и прыгали, а когда захотели есть, принялись вместе сосать львицу.
С тех самых пор стал теленок жить у львицы, словно родной ее детеныш, и росли они оба, львенок и теленок, как родные братья.
Но вот случилось как-то, что во время охоты львица поранила себе лапу. Три дня не вылезала она из своего логова, а на четвертый день позвала она обоих своих сыновей и вот что сказала им:
- Дети мои, запомните хорошенько мои слова. Живите всегда в дружбе. Против врага всегда боритесь вместе и не слушайте никогда вражьих наветов.
Сказала так - и умерла.
Прошло время. Львенок превратился в льва, теленок - в быка, но по-прежнему жили они, как братья. Днем лев охотился в лесах и долинах, бык пасся на горных лугах, а вечером они сходились у водопоя, вместе пили студеную воду, вместе играли и отдыхали.
И никто из зверей не смел им ни в чем перечить. Все знали: если тронуть льва, - не уйдешь от быка, если задеть быка, - не спасешься от льва.
Лев и сам был силен, бык и сам был храбр, а вместе были они сильнее всех, храбрее всех.
Не по вкусу пришлась эта дружба лисе.
«Житья никакого нет, - думала лиса. - Лев ни с кем даже знаться не хочет с тех пор, как запел дружбу с этим быком. А раньше мне частенько перепадало что-нибудь от львиной охоты. И была я сыта. Ведь за львиной долей я и не гонюсь, с меня хватит моей лисьей доли. Но теперь лев и думать обо мне позабыл, ничего больше мне не оставляет».
И решила лиса поссорить льва с быком.
Вот как-то подстерегла она льва после удачной охоты и тихонько подкралась к. нему. Сытый и довольный, грелся лев на солнце, а тут же рядом валялись остатки недоеденной им лани.
«Сейчас самое подходящее время», - подумала лиса и вышла из-за кустов. Хвост опустила, уши повесила, на мясо даже не глядит.
- Что это с тобой случилось, лиса? - спрашивает ее лев. - Почему ты такая грустная? Возьми, съешь кусочек мяса, это тебя утешит.
- Ах, ничто не может меня утешить, - печально сказала лиса. - Я прямо сама не своя хожу, не ем и не пью с тех пор, как узнала, в какой опасности ты живешь. Тебе и во сне не снится, какой есть у тебя страшный враг. А кто же станет беспокоиться о тебе, сироте, если не я? Ведь, как-никак, я твоя родная тетка.
- Разве? - удивился лев. - Но все-таки ты ошибаешься, у меня нет никакого врага. Возьми лучше, съешь кусок мяса - я угощаю тебя сегодня - и не беспокойся попусту.
- Если ты не послушаешься любящей тетки, - сказала лиса, - ты потом горько раскаешься. Но будет поздно.
- В таком случае, говори, кто же мой враг? - воскликнул лев.
- Здешний бык, - сказала лиса. - Я сама слышала, как он говорил: старая львица убила мою мать, теперь я убью льва.
- Но этого не может быть! Мы с ним самые лучшие друзья.
- Это ничего не значит, - сказала лиса. - Нет более коварных врагов, чем друзья. Ты очень молод и не знаешь жизни. Бык никогда не простит тебе, что твоя мать съела его мать.
- Лиса, я вижу, что ты и вправду любящая тетка, - сказал лев. - Но скажи мне, когда же бык собирается убить меня?
- Это будет в тот день, - сказала лиса, - когда, встав поутру, он начнет рыть землю рогами, мычать, вытягиваться всем телом и выгибать хвост. Когда ты увидишь, что он так делает, знай, что он хочет тебя убить.
- Хорошо, - сказал лев, - я буду настороже.
«Ну, половина дела сделана», - подумала лиса и отправилась к быку.
Она нашла его на южной стороне гор. После сытного обеда бык лежал на лугу и отдыхал.
С громким плачем, хлопая ушами и ударяя хвостом по земле, подошла к нему лиса.
- Лиса, что с тобой случилось? - спросил бык. - Из-за чего ты так убиваешься?
- Ах, дорогой мой племянник, - сказала лиса, - как же мне не убиваться, когда я знаю, какая опасность грозит тебе, бедному сироте. Ведь, как-никак, я тебе не чужая, я твоя родная тетка.
- Да разве? - удивился бык. - Но все-таки ты ошибаешься. У меня нет врагов.
- На северной стороне этих гор живет лев, - сказала лиса. -Он притворяется твоим другом, по на самом деле он злейший твой враг. Я сама слышала, как он говорил: моя мать съела мать этого быка, а теперь я съем его самого.
- Ну ты, замолчи! - вскричал бык. - С этим львом мы как родные братья. Я не поверю, чтобы он мог так говорить.
- Ты можешь не верить мне, - сказала лиса, - но потом ты пожалеешь об этом.
«А вдруг она говорит правду, - подумал бык. - Ведь, как-никак, она моя тетка».
- Скажи-ка, лиса,- сказал он, - когда же лев собирается меня убить?
- Когда ты увидишь, что лев, встав поутру, потягивается, встряхивает гривой, а когтями скребет землю, знай - он хочет напасть на тебя и убить.
- Хорошо, я буду настороже, - сказал бык. - Благодарю тебя за то, что ты меня предупредила.
- Это был мой долг, - сказала лиса и, очень довольная, удалилась.
Вечером лев и бык, как всегда, сошлись на водопое, но ни тот, ни другой ни словом не обмолвился о встрече с лисицей.
На следующее утро лев и бык, как всегда, проснулись с восходом солнца. Выйдя из своего логова лев, по привычке, потянулся, встряхнул гривой, чтобы сбросить с себя сон, и заскреб лапами по земле, чтобы отточить когти.
А бык, как всегда, потерся рогами о землю, вытянулся всем телом, выгнул хвост и громко замычал, прочищая после ночного сна голос.
Но когда лев увидел, что делает бык, а бык увидел, что делает лев, гнев охватил и того и другого.
Одним прыжком лев набросился на быка и вцепился ему в шею. Но бык, обливаясь кровью, все-таки стряхнул его со спины и со всей силы вонзил свои рога льву в живот. И оба они, лев и бык, тут же упали замертво.
А лиса пришла, увидела, что оба они лежат мертвые, и усмехнулась:
- Вот как я их ловко провела! Каждый из них боялся, что его съест другой, а теперь я съем их обоих!
И принялась за еду.
Литература: Чудесный колодец. Сказки. Краснодар: Краснодарское книжное издательство, 1958. - 315 с. Сказки народов СССР.
