Как-то раз подружились волк и собака и что ни день навещали друг друга. Однажды услышала собака, что хозяева говорят про нее:
- Стара стала наша собака, никуда уже не годится. Как с ней быть? Просто выгнать или убить и содрать с нее шкуру?
Перепугалась собака и побежала к волку.
- Что мне делать? Вот что я слышала от своих хозяев. Не присоветуешь ли ты что-нибудь?
Рассмеялся волк:
- Я в горах сколько лет разбойничаю и не такие угрозы слышал. Не тревожься! Я одну хитрость придумал.
- Тогда хорошо! - говорит собака. - Только ты скажи мне, что ты придумал.
- А вот что. Когда твои хозяева работают на своем горном поле, они всегда оставляют младенца поблизости. Завтра я украду ребенка, а ты беги за мной вдогонку с громким лаем. Я положу его на траву и убегу. Твои хозяева подумают, что ты совершил великий подвиг, и будут тебя кормить и беречь до конца твоих дней.
Обрадовалась собака:
- Хорошо ты придумал, волк. Спасибо тебе!
На следующий день спозаранку отправились хозяева на свое горное поле, а младенца в колыбельке оставили поблизости, в тенистом месте. Вдруг выбегает из-за торы страшный волк и хватает младенца. Закричали люди, бросились за ним в погоню, да не догнали. А вот старая собака догнала волка, отняла ребенка и целым и невредимым принесла его родителям.
Удивились хозяева:
- Не думали мы, что наш старый пес на такое способен. Волка не испугался, спас нашего ребенка!
С тех пор пошло у собаки другое житье, попала она у хозяев в большую честь.
Спустя немного времени приходит волк к собаке. Стала собака благодарить волка. А волк и говорит ей с гордым видом:
- Ты теперь благодаря мне сытно живешь. Принеси-ка за это курочку, побольше да пожирнее!
- Нельзя, куры-то ведь хозяйские, - отвечает честная собака.
Разозлился волк. Он ведь и собаке-то помогал для того, чтобы после курятиной полакомиться. Но виду не подал и говорит:
- Если так, приходи ко мне завтра в горы. Я придумал еще одну хитрую штуку.
«Съест он меня!» - подумала собака. Но делать нечего, пришлось ей согласиться. На том они и расстались.
Случайно их разговор подслушала кошка.
«Попала в беду собака, - подумала кошка, - а ведь мы в одном доме живем, надо бы ей помочь!»
Пошла она к собаке. Лежит собака и вздыхает.
- Что это ты, собака, на себя не похожа? Что тебя тревожит? Уж не прибегала ли сюда с гор злая лисица? Не попала ли ты в какую беду?
Рассказала собака кошке про свою заботу. Стала кошка ее утешать:
- Не тревожься, я тебя не покину! Завтра пойдем в горы вместе.
А волк тем временем тоже призвал себе на помощь своего приятеля черта. «Давай, говорит, вместе сожрем собаку!» Вот засели они вдвоем в горной лощинке.
На рассвете отправились собака с кошкой вверх по склону горы.
А волк с чертом давно уже их поджидают. Волк даже заснул, один черт лежит, прислушивается. Торчат из ложбины кончики его длинных ушей и так и шевелятся, так и шевелятся.
Увидала их кошка и подумала: «Должно быть, мышь!»
- Собака, а собака, позволь мне поймать эту мышь! Я ее съем, чтобы подкрепиться перед боем.
Прыгнула она - и хвать черта за уши! Вцепилась когтями и зубами! Перепугался черт насмерть, завопил не своим голосом:
- Волк, волк, беда! Терзает меня какое-то чудище! - Кое-как стряхнул кошку и взвился за облака.
А волк спросонок перепутался еще больше. С воем убежал он в далекие горы, и больше его не видели.
Литература: Японские сказки. Государственное издательство художественной литературы. Москва, 1951