В одной деревне жил старик. Семьи у него не было, и кормить его было некому. Но он хорошо умел делать квашни - тем и кормился. Однако работы было мало. И дошло до того, что у старика кончился последний хлеб.
Тут к нему обратился богатый сосед:
- Сделай мне новую квашню, а я тебе дам хлеба.
Хорошо. Старик выдолбил из целой колоды большую квашню. И понёс её к соседу на хутор. Дорога была дальняя, день был жаркий, ноша тяжёлая. У старика пот ручьями бежал по лицу.
К счастью, на пути оказался густой дубовый лес. Вот тут можно и дух перевести.
Старик сел на траву, вытер пот с лица и думает:
- И куда мне спешить? Сосед сейчас, наверно, спит после обеда. Разве не будет разумнее и мне отдохнуть здесь в прохладе, вздремнуть немного?
Подумал так, да в растянулся на траве. А квашнёй накрылся, чтобы её не утащили.
Бежал мимо Заяц. Он увидел квашню и удвоился:
- Такой хороший стол стоит, а ничего на нём нет!
Вскоре появилась Лиса. Она села рядом с Зайцем и тоже удивилась:
- Такой прекрасный стол, а ничего на нём нет!
Немного погодя пришёл Волк.
- Такой широкий стол, а ничего на нём нет!
Тут же притопал и Медведь. Уселся на корточки рядом с Волком и тоже удивился:
- Такой крепкий стол, а ничего на нём лет!
Так они сидели у квашни да удивлялись. Наконец Заяц сказал:
- Что же, мы так и будем за пустым столом сидеть? Давайте какую-нибудь еду приготовим да пообедаем.
- Я знаю в лесу славное дерево. - сказал Медведь. - У него в дупле меду как в улье. Вот я это дерево и притащу.
- А я знаю в соседском хлеву жирного барана, - поспешно добавил Волк, - вот я его и приволоку!
- А я знаю на соседском дворе хорошего гуся, - облизнулась Лисица, - вот ее-то и и доставлю.
- А я знаю на соседском огороде отличный кочан капусты, - закричал Заяц, - вот его-то я и ощиплю!
И каждый поспешил за своей добычей. Тень дуба и на вершок не передвинулась, а Медведь уже приволок дерево с мёдом в дупле. Да так брякнул его рядом с квашней, что по лесу треск пошёл.
Вскоре прибежал и Волк с бараном через плечо. Притрусила Лиса с гусаком под мышкой. Прискакал и Заяц с охапкой капустных листьев. Уселись вокруг стола и давай пировать. Но только они взяли в рот первый кусок, старик под квашнёй пошевелился.
- Э-э, - проревел Медведь. - кто двигает стол?
Никто не отозвался. Снова взялись за еду. Но тут старик под квашней на другой бок повернулся.
- Э-э, - проворчал Волк, - кто стол качает?
Никто не отозвался. Снова принялись за еду. Но старику под квашнёй уже не лежалось, опять покачнул квашню.
- Э-э, - крикнула Лиса, - кто стол шевелит?
Никто не отозвался. Звери опять взялись было за еду. Но старик уже отдохнул, выспался, ему вставать пора. Приподнялся он и квашню приподнял.
- Эй! - заверещал что есть силы Заяц. - Да тут что-то неладное! Бежим, братцы!
И разбежались кто куда.
А старику осталось и мясо, и мёд, и гусятина, и капуста. Да ещё сосед хлеба за квашню дал. Теперь у него в доме всякой еды довольно!
Рисунки А. Елисеева, М. Скобелева
Перевела и обработала Л. Воронкова
