Подружились однажды шакал и верблюд и стали неразлучными друзьями. Сказал раз шакал верблюду:
- На другом берегу растёт сахарный тростник. Давай переправимся туда. Ты досыта наешься тростника, а я наловлю себе рыбы.
- Хорошо придумано, - согласился с шакалом верблюд. - Садись ко мне на спину; мы сейчас же с тобой переберёмся на тот берег.
Шакал вскочил на спину своему другу, и тот быстро переплыл реку.
Шакал не обманул верблюда. Действительно невдалеке от берега раскинулось просторное поле сахарного тростника.
Верблюд с удовольствием бродил по полю и лакомился тростником, а шакал на берегу успешно ловил рыбу. Рыбы здесь оказалось так много, что шакал очень скоро наелся до отвала. Поспав немного, он прибежал к верблюду и от удовольствия начал носиться по полю и громко лаять.
Шакалий лай услышали в ближнем селении, и люди, схватив палки, прибежали на поле. Увидев верблюда, который поедал сахарный тростник, крестьяне начали бить его палками. С трудом вырвался верблюд от людей и еле живой притащился к реке. Здесь его догнал шакал и, как ни в чем не бывало, сказал:
- Пора уже домой.
- Пора, - согласился верблюд.
- Тогда я прыгну тебе на спину.
- Прыгай, - разрешил верблюд.
Шакал прыгнул верблюду на спину, и они поплыли обратно. Когда они немного отплыли от берега, верблюд вдруг спросил:
- Скажи мне, шакал, почему ты так громко лаял? Разве ты не знал, что на твой лай прибегут люди из селения и начнут меня бить? Зачем ты это сделал?
- Не знаю, - отвечал беспечно шакал. - Не знаю! Просто у меня такая привычка: после сытого обеда я люблю громко лаять.
- Ну, тогда другое дело! - заметил верблюд. - Раз у тебя такая привычка, - значит, ты не виноват.
Когда верблюд достиг середины реки, где было очень глубоко, он вдруг сказал:
- Знаешь что, шакал, мне хочется немного побарахтаться в воде.
- Что ты, что ты! - испугался шакал. - Я же совсем не умею плавать. Не делай этого! Да и зачем тебе барахтаться в воде?
- Не знаю! - ответил верблюд. - Не знаю! Просто у меня такая привычка: после того, как меня изобьют палками, я люблю побарахтаться в воде!
И, сказав так, верблюд ушёл с головой под воду, а когда вынырнул, то шакала на его спине уже не было: он захлебнулся.
И никто не пожалел шакала и не вспомнил о нём. Такова уж участь плохих друзей.
Источник: Индийские сказки. Волшебная чаша. Чкалов: Книжное изд-во, 1957. - 127 с.
По мотивам индийских сказок (в обработке Н. Ходзы).
