В одном лесу жила ленивая кукушка. И случилось так, что её увидел коршун.
- Ты прекрасно поёшь! - похвалил коршун кукушку.- Я готов слушать твоё пение с утра до вечера.
- Спасибо вам за добрые слова,- сказала довольная кукушка и начала куковать.
- Ку-ку, ку-ку, ку-ку!
- Великолепное пение! Великолепное пение! - воскликнул коршун. - Ах, если бы ты согласилась жить в моём гнезде и хотя бы изредка услаждать мой слух твоим божественным голосом!
- Не слушай его, кукушка! - закричал сидевший на пальме попугай. - Нечего тебе делать в его гнезде!
- Глупый попугай! - рассердился коршун. - Ему завидно, что я приглашаю жить в своём гнезде тебя, а не его!
- Не слушай его, не слушай! - закричал снова попугай. - Он заманит тебя в своё гнездо и съест!
- Почему ты так говоришь? - возмутилась кукушка. Много дней подряд слушал ты моё пение и никогда не сказал мне доброго слова. А коршун услышал только раз и сразу же понял, какой у меня замечательный голос!
- Никогда я не встречал такого приятного голоса! - начал опять коршун. - Переселяйся в моё гнездо, и тебе будут завидовать все птицы.
- Не знаю, смогу ли я долететь до вашего гнезда, огорчилась кукушка. - Вы, кажется, очень далеко живёте.
- Неужели ты полетишь к коршуну?! - закричал в отчаянии попугай. - Разве ты забыла, что огонь и вода не живут вместе?
- Не слушай попугая! - прошипел коршун. - Не слушай его! - Ты поселишься у меня, и тебе не придётся трудиться над собственным гнездом. Тебе даже не надо будет заботиться о пище: я стану приносить тебе червячков, мошек, рыбок, жучков...
«А ведь и в самом деле, - подумала кукушка, - это очень приятно ничего не делать: не вить гнезда, не гоняться за мошками, не искать червяков...»
А коршун продолжал:
- Когда ты будешь жить в моём гнезде, никто не посмеет тебя обидеть. Я заклюю всякого, кто захочет причинить тебе зло!
«Очень хорошо! - подумала снова кукушка. - Меня будут бояться все птицы, они станут заискивать передо мной, завидовать моей дружбе с коршуном».
И, подумав так, она радостно сказала:
- Я согласна! Летим!
- Несчастная! - закричал попугай.- Одумайся! В гнезде коршуна тебе никто уже не поможет!
Но кукушка даже не обернулась на эти слова и полетела вслед за коршуном.
Вскоре она увидела на вершине скалы большое гнездо своего нового друга. Она опустилась в гнездо и сказала довольная:
- Мне у вас очень нравится. Хорошо, что я не послушалась завистливого попугая!
- Конечно, хорошо! - подтвердил коршун. -Жди меня здесь, а я полечу на охоту. Мне давно хочется есть!
Долго ждала кукушка коршуна. Солнце уже скрылось за горами, а его всё не было. Наконец коршун прилетел, расправил крылья и сказал сердито:
- Ничего не поймал! Это ты виновата, что я ничего не поймал!
- Я? Что вы, что вы! Чем же я виновата?- удивилась кукушка.
Коршун злобно взмахнул крыльями и закричал:
- Как ты смеешь задавать мне вопросы? Раз я говорю, что ты виновата, - значит, виновата! А кто сомневается в моих словах, тот достоин смерти!
- Ох, господин коршун! - испуганно проговорила кукушка. - Я совсем не хотела вас обидеть. Может быть, я действительно виновата.
- Конечно виновата! Теперь я вижу, что ты просто нахальная птица. Развалилась в моём гнезде, как у себя дома. Сама уселась в тени, а я должен страдать на солнцепёке!
В страхе кукушка пробормотала:
- Господин мой! Ведь сейчас вечер, и солнце давно уже скрылось за горами.
- Ах ты, неблагодарная! Значит, я, по-твоему, лжец? Такого оскорбления я никому не прощал, не прощу и тебе!
И, ударив крылом кукушку, он убил её и съел.
Узнав о смерти кукушки, попугай повертел печально головой и промолвил:
- Ленивца, который любит лесть, ждёт беда за каждым кустом и на каждом дереве.
Источник: Индийские сказки. Волшебная чаша. Чкалов: Книжное изд-во, 1957. - 127 с.
По мотивам индийских сказок (в обработке Н. Ходзы).
