В давние-давние времена все звери дразнили лягушку за то, что у неё нет хвоста. «Бесхвостая, как поживаешь?» - спрашивали лягушку при встрече. «Эй ты, бесхвостая!» - кричали ей вслед.
Лягушка очень обижалась. Она готова была всё отдать, только бы у неё был хвост, как у других зверей.
- А ты попроси у всесильного Ньямы, - посоветовала лягушке корова. - Он всё может.
И лягушка попросила Ньяму. Ньяма выслушал её и сказал:
- Будешь с хвостом! Но за это ты должна стать сторожем моего колодца, в котором никогда не иссякает вода.
- Хорошо, - сказала лягушка, - буду сторожем твоего колодца, только дай мне хвост.
- На вот, получай! - сказал Ньяма и протянул лягушке красивый хвост.
Наконец-то лягушка сделалась хвостатой. Теперь звери нс станут дразнить её.
На прощанье Ньяма сказал:
- И запомни моё наставление: содержи колодец в чистоте, чтобы каждый путник мог утолить жажду.
- Хорошо, - ответила лягушка. - Я запомню твои слова. Каждому, кто захочет, дам попить из твоего колодца.
Она поскакала к колодцу и стала сторожить его.
Отныне лягушка ходила надутая, важная. Гордость распирала её. Ещё бы: она была с хвостом и сторожила колодец самого Ньямы!
Однажды в очень жаркое лето, когда долго не было дождей, все колодцы вокруг пересохли. И только в колодце Ньямы не иссякала вода, потому что он был самый глубокий.
Лягушка ещё больше надулась и заважничала. Да и было отчего: теперь каждый зверь - большой ли, малый - шёл к ней на поклон.
Первым пришёл напиться буйвол. Услышала лягушка его шаги и заквакала:
- Кто-кто идёт мутить воду в колодце Ньямы?
- Это я, буйвол. - отвечал буйвол.
- Убирайся прочь! - квакнула лягушка. - Ходят тут всякие. Нет воды. Высох колодец.
И буйвол ушёл обиженный, так и не напившись.
Подошла к колодцу овца. Лягушка заслышала её шаги и проквакала:
- Кто-кто идёт мутить воду в колодце Ньямы?
- Это я, овца, - отвечала овца.
- Убирайся отсюда! - закричала лягушка. - Ходят тут всякие. Нет воды. Высох колодец.
И овца ушла огорчённая, так и не напившись.
Стала подходить к колодцу корова.
Услыхала лягушка, что корова идёт к колодцу, и заворчала:
- Прочь, прочь! Ходят тут всякие. Нет воды. Высох колодец.
И корова ушла опечаленная, так и не напившись.
Приходили к колодцу кабан, слон, лев и газель - и всех прогнала лягушка. Никому не дала утолить жажду.
Стали звери жаловаться Ньяме:
- Погибаем от жажды! Помоги! Сторож-лягушка не даёт нам воды!
- Хорошо, я сам приду и проверю, - сказал Ньяма и пошёл к колодцу.
Услышала чьи-то шаги лягушка и заквакала:
- Кто-кто идёт мутить воду в колодце Ньямы?
- Это я, Ньяма! - строго сказал Ньяма.
Но лягушка даже не слушала ответа и по привычке закричала:
- Пошёл прочь! Ходят тут всякие. Нет воды. Высох колодец.
Услыхал эти слова Ньяма и рассвирепел не на шутку.
- Не нужен мне такой сторож! Есть вода в моём колодце!
Схватил он лягушку за хвост и отбросил в сторону. А хвост остался у него в руке.
С тех пор живёт лягушка без хвоста. И хотела бы она снова сделаться хвостатой, да Ньяма ей больше не верит.
Пересказал Владимир Глоцер
Рис. С. Денисова
