Жил-был человек, которого постоянно преследовали неудачи на охоте. Другие охотники никогда не возвращались домой без добычи, а этому не везло.

Он был самым сильным в деревне, и хорошо знал лес, но удача постоянно отворачивалась от него. Каждый раз что-то случалось, когда олень был почти в его руках.

Иногда сойка начинала кричать, и олень убегал, иногда он сам наступал на сухие листья и пугал чуткое животное, иногда стрела соскакивала с тетивы... Казалось, не будет конца этим неудачам.

Наконец индеец решил пойти охотиться на дальние болота, где водилось много оленей. Он сказал себе, что лучше потеряет жизнь, но не вернется без добычи. Трое суток он безуспешно пытался подстрелить оленя.

В полдень четвертого дня мужчина пришел к месту, где когда-то было озеро. Лето было очень засушливым, и там, где раньше плескалась вода, теперь был только горячий песок. А на песке лежал огромный аллигатор. Уже много дней он находился без воды. Аллигатор так ослаб, что казался мертвым. Хотя дела охотника были неважными, он понял, что у аллигатора еще хуже.

- Брат, мне жаль тебя, - сказал охотник.

И вдруг аллигатор заговорил. Его голос был настолько слаб, что человек еле смог расслышать слова:
- Есть поблизости вода? - спросил аллигатор.

- Да, ответил охотник. - Недалеко отсюда есть глубокий пруд с прозрачной прохладной водой. Он питается подземными ключами, и вода не пересыхает. Нужно пройти через небольшой лес и держаться западного направления. Если ты доберешься туда, то выживешь.

- Я не дойду туда один. Я слишком слаб, - прошептал аллигатор. Подойди поближе, мне тяжело говорить. Я не причиню тебе вреда. Помоги мне и я отплачу тебе добром.

Охотник боялся огромного аллигатора, но все-таки подошел ближе. Аллигатор заговорил вновь.

- Я знаю, что ты - охотник, но олени всегда убегают от тебя. Если ты поможешь мне, я сделаю тебя великим охотником. Удача всегда будет на твоей стороне.

Аллигатор и охотник, рисунок картинка сказки о животных

Это понравилось охотнику, но все-таки он боялся больших челюстей аллигатора.

- О, брат мой, - промолвил человек. - Я верю, что ты не обманешь меня, но как бы то ни было, ты - аллигатор. Я отнесу тебя к воде, если ты позволишь мне связать твои лапы и челюсти, чтобы ты не смог поранить меня.

Аллигатор перевернулся на спину и протянул охотнику лапы.

- Делай, как хочешь.

Человек крепко связал пасть аллигатора своим прочным поясом. Затем сплел из коры веревку, и стянул лапы хищника.

Затем сильный охотник взвалил на плечи животное и понес его к прохладной живительной воде. Положив аллигаторы рядом с водой, охотник освободил его лапы. Затем он развязал челюсти и быстро отскочил в сторону.

Аллигатор пополз к воде и нырнул. Он оставался там очень долго, затем появился на поверхности.

- Ты сдержал свое обещание, охотник, - сказал аллигатор. - Ты спас меня. Теперь и я помогу тебе. Слушай меня, и ты станешь великим охотником. Возьми свой лук и стрелы и иди в лес. Вскоре ты увидишь молодую самку оленя. Она еще слишком молода, чтобы иметь потомство. Не убивай эту олениху. Поприветствуй ее и иди своей дорогой. Вскоре ты станешь удачливым охотником.

- Затем ты встретишь взрослую олениху, - продолжал аллигатор. Каждую весну у нее рождаются оленята. Ее тоже не трогай. Поклонись и иди дальше. И ты станешь еще лучшим охотником.

- Тебе встретится молодой олень. Он будет отцом многих оленят. Не убивай его. Поприветствуй и иди дальше, и твое охотничье мастерство возрастет еще больше.

- Наконец ты встретишь старого самца, размерами он крупнее всех остальных. Он прожил долгую жизнь, а теперь готов стать твоей добычей. Подойди поближе к нему и убей.
Затем поблагодари его за то, что он отдал тебе свою жизнь. Сделай так, как я говорю, и ты будешь самым великим среди охотников, - закончил аллигатор.

Охотник сдала все так, как велел аллигатор. Он пошел в лес, встретил оленей, но убил только старого самца. И стал самым хорошим охотником в своей деревне.

Он рассказал эту историю людям своего племени. Многие поняли мудрость старого аллигатора и тоже стали охотиться таким образом. Вот почему индейцы племени чокто считаются самыми лучшими охотниками на оленей. Пока они следуют совету аллигатора, они никогда не останутся без добычи.

Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru)