Давным-давно охотник из племени пауни, возвращаясь домой с охоты, увидел в лесу маленького медвежонка. Малыш испуганно ревел и звалмаму. Охотник пожалел медвежонка, взял его на руки и нежно погладил.
- Ты потерял маму, малыш? - спросил охотник и почесал мишке шею под подбородком.
Медвежонок стал сосать палец охотника.
- Да ты еще и голоден,- промолвил охотник. Он достал из мешка остатки еды, которые дала в дорогу жена, и накормил бедняжку.
Держа медвежонка на руках, охотник вдруг подумал о своей беременной жене и ребенке, который со дня на день должен был родиться.
- Малыш,- обратился он к медвежонку.- Если мой сын или моя дочь попадут в беду, прошу тебя, помоги им, как я помог тебе.
Охотник опустил медвежонка на землю и повесил ему на шею маленький мешочек со священными травами, чтобы защитить от злых духов. Медвежонок свернулся клубочком и уснул, тихонько ворча, в то время как охотник тихонько гладил его по спинке. Затем охотник укрыл малыша листвой, чтобы спрятать его.
- Спи спокойно, дружок. Я буду молиться, чтобы твоя мама вернулась до твоего пробуждения,- прошептал охотник спящему медвежонку.
Вернувшись в деревню, охотник рассказал жене про медвежонка.
- Это очень странно. Я тоже видела сегодня медведя,- отозвалась жена.
Спустя несколько дней у них родился сын, и его решили назвать Маленький Медведь.
Прошли годы, и Маленький Медведь превратился в сильного юношу. Он стал лучшим охотником деревни. Подобно медведю он шел по следу животного, и также ловко умел ловить рыбу в бурлящем потоке.
- Он даже ворчит как медвежонок, когда я бужу его по утрам,- говорила его мать.
Часто юный охотник уходил в те места, где жили медведи и часами молился там.
- Меня охватывает странное чувство, когда я сижу там и молюсь, -рассказывал Маленький Медведь своему отцу.- Как будто во мне просыпается сила медведя.
Однажды, когда Маленький Медведь охотился вместе со своим другом, на них напали воины из другого племени. Юноши храбро сражались, но врагов было намного больше. Битва продолжалась, пока Маленький Медведь и его друг не упали замертво.
Когда все было кончено, к месту ужасной гибели вышли медведица и медведь. Медведица узнала Маленького Медведя.
- Взгляни, это юноша, который молился за нас. Мы должны ему помочь, - сказала она своему мужу.
- Я не могу,- ответил он. - Я исцеляю только с помощью солнечного света, а сейчас солнце за облаками.
И тут между облаками проскользнул луч солнца и упал как раз на юношу.
Медведь встал во весь рост, простер лапы к небу и проревел:
- О, Великий Дух! Заклинаю, верни жизнь в тело этого юноши!
Медведь молился и молился, и наконец, медленно, по капле, к юноше вернулась жизненная сила. Медведи осторожно взяли его и отнесли в родную деревню. Несколько месяцев он провел там, выздоравливая.
Когда Маленький Медведь поправился, он вместе с медведем поднялся на вершину холма, с которого была видна вся деревня. Медведь взял в свои лапы руки юноши и вдохнул в него свой дух.
- Теперь мы братья, и будем одним целым. Твоя беда будет и моей бедой, твое счастье - моим счастьем.
Маленький Медведь стал великим охотником, исцелял других людей, поклоняясь медведям, и молился Великому Духу, благодаря его за то, что на свете живут медведи. А когда он повзрослел, его стали звать Человек-Медведь.
Человек-Медведь передал свою медвежью силу детям и внукам. Те передали ее своим потомкам, и по сей день племя пауни славится богатырской мощью.
Спустя много лет Человек-Медведь мирно во сне отошел в мир иной. Говорят, что в ту же минуту умер и старый медведь. Братья вновь были вместе.
Конец...
Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru).
При перепечатке данной сказки активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.
