У одного крестьянина был кот. Этого кота работница крестьянина Веруна терпеть не могла. Она постоянно его била и ничего не давала есть. Кот рассердился и решил уйти из дома куда глаза глядят. Перед уходом он сказал Веруне:
- Теперь, жадина, лови мышей сама!
И ушёл.
Дошёл до леса, встретил там барана и спрашивает его:
- Куда идёшь, брат мой курчавый?
Баран ответил:
- Иду куда глаза глядят. Мой хозяин всё время бранится, издевается надо мной, попрекая тем, что от меня ему никакой пользы, только один убыток. Поэтому я от него и ушёл. Пусть заботится о ягнятах и сам пасёт овец.
Вскоре кот и баран встретили петуха и спрашивают его:
- Куда направился, петушок?
- А иду куда глаза глядят. Хозяйка мне есть не давала, кормила только курочек. И всё из-за того, что я яиц не несу, а от красоты моей ей нет никакой выгоды. Да ещё потому, что я громко кукарекаю.
Баран, кот и петух отправились дальше вместе. Когда наступил вечер, петух спросил, где они будут ночевать.
Баран ответил:
- Недалеко отсюда есть избушка, там мы и заночуем.
Это петуха насторожило, и он сказал:
- Кто может поручиться, что там нам не грозит какая-нибудь опасность? Послушай-ка, кот, ты у нас самый умный. Иди туда первый и посмотри, что там делается.
Кот побежал в избушку. Осмотрел горницу, чердак, заглянул в хлев. Убедился, что никого нет, и крикнул барану и петуху, чтобы они без страха шли к нему.
В горнице кот улёгся на тёплую золу в печке, петух взлетел на жёрдочку, а баран лёг на полу.
Они не знали, что в этой избушке живут разбойники.
В полночь пришёл один из разбойников домой и хотел разжечь огонь в печи. Но кот царапнул его лапой, и разбойник с испугу свалился на пол. А когда опомнился, бросился бежать к двери. Тогда баран поддал его рогами, а петух со своего насеста закричал:
- Подайте мне его сюда, подайте сюда: я сверну ему шею!
Вконец перепуганный разбойник выскочил в окно.
Когда прогнали разбойника, петух посоветовал не оставаться больше в избушке, а лучше уйти прочь. Ведь разбойники могут вернуться. Друзья послушались петуха и ушли. А вскоре и в самом деле в избушку явились двенадцать разбойников. Они облазали все углы, но никого не нашли.
Утром баран сказал:
- А не вернуться ли нам к своим хозяевам? Посмотрим, как они будут теперь с нами обращаться!
Так они и сделали.
Кот пробрался в амбар и тотчас поймал мышку, которая хозяйничала в муке, как у себя дома. Здесь его увидела работница Веруна и радостно закричала:
- Здравствуй, мой хороший, где это ты так долго пропадал? Эти отвратительные мыши нас без тебя совсем одолели. Вот миска с молоком. Я тебя буду кормить молоком вдоволь, только не уходи больше!
Кот ответил:
- Это мне нравится.
Остался в доме и продолжал ловить мышей.
Крестьянин вошёл в овчарню, увидел там барана и спрашивает его:
- Где это ты так долго пропадал? Молодец, что вернулся! Без тебя у меня не было бы ни ягняток, ни овец, ни шерсти, ни овчины. Будешь теперь каждый день получать столько корма, сколько захочешь, только больше от меня не уходи!
Баран ответил ему:
- Вот это совсем другое дело.
Он остался дома и стал заботиться о ягнятах и овцах, как и раньше.
Вошла крестьянка в курятник, увидела петуха и обрадовалась, что он вернулся домой. Она призналась, что ей не управиться было с цыплятами и курочками, и просила петуха больше никогда не уходить со двора. Сразу же насыпала ему зерна и пообещала каждый день кормить досыта.
Петух закукарекал:
- Вот это мне нравится!
И по-прежнему стал гулять с цыплятами и курочками.
И все были довольны.
Источник: Бесстрашный Микеш (чешские сказки). М.: Детская литература, 1987. - 68 с.
Художник: О. Биантовская
Переводчик: С.Чепурова
