Косил мужик траву на лугу. Уморился и сел под кустом отдохнуть. Достал узелок, развязал и принялся за еду. Выходит из лесу голодный волк. Видит - мужик под кустом сидит и что-то ест.
Подошёл к нему волк, спрашивает:
- Ты что ешь?
- Хлеб, - отвечает мужик.
- А вкусный он?
- Страсть какой вкусный!
- Дай мне попробовать.
- Милости прошу!
Понравился волку хлеб. Он и говорит:
- Хотел бы я каждый день есть хлеб, только где его доставать? Посоветуй!
- Ладно, - говорит мужик, - научу тебя, где и как хлеб доставать.
И начал он учить волка:
- Перво-наперво надо землю вспахать...
- Тогда и хлеб будет?
- Нет, брат, погоди. Потом надо землю забороновать...
- И можно хлеб есть? - обрадовался волк и хвостом замахал.
- Ишь ты какой скорый! Сначала надо рожь посеять...
- Тогда будет хлеб? - облизнулся волк.
- Нет ещё! Дождись, покуда рожь взойдёт, холодную зиму перезимует, весной вырастет, потом заколосится, потом начнёт зерно наливаться, потом зреть...
- Ох, - вздохнул волк, - уж больно долго ждать надо! Ну, а когда созреет зерно, тогда-то я наемся хлеба вволю?
- Где там наешься! - говорит мужик. - Раненько ещё! Сначала спелую рожь надо сжать, потом в снопы связать, а уж снопы в крестцы поставить. Ветер их провеет, солнышко просушит, вот тогда и вези на ток.
- И есть хлеб буду?
- Какой нетерпеливый! Первым делом надо снопы обмолотить, зерно в мешки собрать, мешки на мельницу отвезти да муки намолоть...
- И всё?
- Нет, не всё. Из муки надо тесто замесить и ждать, покуда тесто взойдёт. Тогда в горячую печь сажать.
- И спечётся хлеб?
- Ага, спечётся. Вот тогда и наешься вволю,- закончил мужик.
Задумался волк, почесал затылок и говорит:
- Нет! Эта работа не по мне - и долго, и хлопотно, и трудно. Ты лучше посоветуй, как лёгкий хлеб добывать.
- Ну что ж, - говорит мужик, - если не хочешь трудный хлеб есть, ешь лёгкий. Иди на выгон, там конь пасётся.
Пошёл волк на выгон. Увидел коня:
- Конь, конь, я тебя съем!
- Что ж, - говорит конь, - ешь. Только сначала сдери с моих ног подковы, чтоб не поломать об них зубы.
- И то правда, - согласился волк. Пригнулся он подковы сдирать, а конь как лягнёт его копытом!
Перекувырнулся волк - да ходу. Прибежал к реке. Видит: гуси на берегу пасутся. «Не съесть ли мне их?» - думает волк.
Потом говорит:
- Гуси, гуси, я вас съем!
- Что ж, - отвечают гуси, - ешь. Только сначала окажи нам услугу.
- Какую? - спрашивает волк.
- Спой нам песню, а мы послушаем.
- Это можно! Песни петь я мастер.
Сел волк на кочку, задрал голову и начал выть. А гуси - порх-порх крыльями - с места снялись и улетели. Слез волк с кочки, поглядел им вслед и пошёл дальше ни с чем.
Идёт, ругает себя: «Ну не дурень ли я, а? И зачем только я взялся петь гусям! Ну, уж теперь кого ни встречу - съем!»
Только он так подумал, смотрит - бредёт по дороге старый дед. Волк - к нему:
- Дед, дед, я тебя съем!
- Куда торопиться? - говорит дед. - Давай сначала табачку понюхаем.
- А вкусный он?
- Попробуй, так будешь знать.
- Давай!
Вынул дед из кармана табакерку, сам понюхал и волку дал.
Потянул волк носом изо всех сил да весь табак и вдохнул в себя. А потом давай чихать на весь лес... Ничего от слёз не видит, всё чихает. Больше часу чихал, покуда прочихался. Оглянулся, а уж деда и след простыл.
Пошёл волк дальше. Шёл он, шёл, смотрит - овцы на лугу пасутся, а пастух спит.
Высмотрел волк самого крупного барашка, схватил его и говорит:
- Баран, баран, я тебя съем!
- Что ж, - говорит баран, - видно, такая моя доля. Становись-ка в ту лощинку да разинь пасть пошире. А я взбегу на пригорок, разгонюсь и сам вскочу тебе в рот.
- Спасибо за совет, - сказал волк, - так и сделаем.
Стал он в лощинку, разинул пасть, ждёт. А баран взбежал на пригорок, разогнался да трах волка рогами! У того аж искры из глаз посыпались...
Очухался волк, покрутил головой и говорит:
- Не пойму: съел я его или не съел?
А в это время тот самый мужичок с косьбы домой возвращался.
Услышал он Волковы слова и говорит:
- Съесть ты его не съел, а лёгкого хлеба отведал.
Источник: Лёгкий хлеб. Белорусская народная сказка. М.: Детская литература, 1978. - 20 с. - (Мои первые книжки).
Рисунки А. Чеснова