Лесному мышонку мама подарила колесо из стебля одуванчика и сказала:
- На, играй. Катай возле дома.
- Пил-пити-пип! - закричал мышонок. - Буду играть, буду катать.
И покатил колесо по тропинке под гору. Катал его, катал и так заигрался, что не заметил, как очутился в чужом месте. На земле валялись прошлогодние липовые орешки, а вверху, за вырезными листьями, просвечивали белые и жёлтые чаши цветов. Совсем, совсем чужое место! Мышонок притих. Потом, чтобы не было так страшно, положил своё колесо на землю, а сам сел в серединку. Сидит и думает: «Мама сказала: «Катай возле дома». А где теперь «возле дома»?»
Но тут он увидел, что трава в одном месте дрогнула и оттуда выпрыгнула лягушка.
- Пип-лити-пип! - закричал мышонок. - Скажи-ка, лягушка: где «возле дома»? Где моя мама?
На счастье, лягушка как раз это знала и ответила:
- Беги всё прямо и прямо под этими цветами. Встретишь тритона. Он только что выполз из-под камня, лежит и дышит, собирается ползти в пруд. От тритона сверни налево и беги по тропинке всё прямо и прямо. Встретишь бабочку-белянку. Она сидит на травинке. От бабочки-белянки сверни опять налево и тут кричи свою маму, она услышит.
- Спасибо, - сказал мышонок.
Поднял своё колесо и покатил его между стеблями, под чашами цветов белой и жёлтой ветреницы. Но колесо скоро заупрямилось: то об один стебель стукнется, то о другой, то застрянет, то упадёт. А мышонок не отступался, толкал его, тянул и наконец выкатил на тропинку. Тут он вспомнил о тритоне. Ведь тритон-то так и не встретился! А он потому не встретился, что уже успел уползти в пруд, пока мышонок возился со своим колесом. Так мышонок и не узнал, где ему нужно было свернуть налево, и покатил своё колесо наугад. Докатил до высокой травы. И опять горе: колесо запуталось в ней - и ни взад, ни вперёд. Еле-еле удалось его выпутать. И тут только вспомнил о бабочке-белянке. Ведь она так и не встретилась! А бабочка-белянка уже давно улетела.
Так мышонок и не узнал, где ему нужно было свернуть опять налево.
На счастье, мышонок встретил пчелу. Она прилетела на цветы красной смородины.
- Пип-пити-иип! - закричал мышонок. - Скажи мне, пчёлка, где «возле дома»? Где моя мама?
А пчела как раз это знала и ответила:
- Беги сейчас под гору. Увидишь - в низинке что-то желтеет. Там будто столики накрыты узорчатыми жёлтыми скатертями, а на них жёлтые чашечки. Это цветок селезёночник. От селезёночника поднимись в гору. Увидишь лучистые, как солнышко, цветы и рядом на длинных ножках пушистые белые шары. Это цветок мать-и-мачеха. От него сверни направо и тут кричи свою маму, она услышит.
- Спасибо, - сказал мышонок.
Поднял своё колесо, и оно само побежало под гору. Да так быстро, что мышонок еле за ним поспевал. В один миг он очутился в низинке. Там он увидел, будто столики накрыты узорчатыми жёлтыми скатертями, а на них жёлтые чашечки.
- Пип-пити-пип! - закричал мышонок. - Вот и селезёночник! Теперь-то уж скоро я буду дома. Цветы не убегут, цветы не улетят. Пип-пити- пип!
Он стал подниматься в гору, но колесо опять заупрямилось. Под гору бежало, а в гору не захотело. Как мышонок его ни толкал, как ни тащил, ничего не вышло. Растрепалось, разомкнулось, и пришлось его бросить.
Взбежал мышонок на гору, а жёлтых лучистых цветов не видать! И белых пушистых шаров тоже нету.
Пока мышонок возился со своим колесом, они закрылись, потому что наступил вечер, а мать-и-мачеха всегда закрывается на ночь.
Так мышонок и не узнал, где ему нужно было свернуть направо.
«Куда же теперь бежать?» А уже стало темнеть, и никого-то кругом не видно.
Мышонок сел под листик и заплакал. И так громко заплакал, что его мама услышала и прибежала. Как он ей обрадовался! А она ещё больше: уж и не надеялась, что сынишка жив. Весело рядышком побежали они домой.
