Господин Страус был ответственным, серьезным мужем, всегда готовым помочь жене в ее семейных обязанностях.
«Дорогая», - сказал он ей однажды, когда в гнезде появилась большая кладка яиц. - «Дорогая, мои черные перья незаметны под покровом ночи. Я могу до утра охранять и греть наши яйца, а ты тем временем немного отдохнешь».
Жена с радостью согласилась освободиться от надоевших обязанностей, и Страус приступил к непривычному делу. Молодая супруга распушила перья и, высоко подпрыгивая, пустилась с пляс вокруг невысоких термитников, которыми было окружено гнездо.
Эти крупные птицы не зря выбрали место для гнезда среди термитников. Они знали, что страус, сидящий на яйцах, пригнув голову, издали похож на сероватый холм. Они решили растить своих малышей в степной местности, поскольку в те давние времена шея у страусов была короткая, как у цесарки, и в высокой траве к ним могли беспрепятственно подкрасться хищники.
Чтобы сохранить драгоценные яйца от страшных пожаров, которые нередко случались на равнинах, две птицы расчистили широкую полосу земли вокруг ямки, которая служила им гнездом. Это была счастливая пара, хотя иногда муж относился неодобрительно к легкомысленному поведению своей супруги. Он считал, что она должна более ответственно относиться к своему будущему потомству.
Господин Страус устроился на кладке яиц поудобнее и приготовился к длительному ночному бдению.
На небе сияла полная луна. В серебристом свете среди термитников появлялись странные тени и призрачные фигуры. Голова страуса отяжелела, глаза закрылись. Вдруг он услышал тихий смех своей жены. Он тут же проснулся. До предела вытянув короткую шею, он смог разглядеть жену, которая в призрачном свете луны танцевала вокруг холмов с красивым молодым страусом.
Супруг возмущенно поднялся с гнезда, но тут же со вздохом опустился обратно. Он не решился бросить драгоценные яйца несмотря ни на что. Вдруг они остынут, если он уйдет, чтобы сказать своей супруге все, что он думает о ее поведении.
Он продолжал сидеть на яйцах, но вытягивал шею все сильнее и сильнее, чтобы держать в поле зрения свою супругу, которая пряталась и вновь появлялась среди термитников на залитой лунным светом поляне. Иногда он слышал ее глупое хихиканье, и каждый раз изо всех сил напрягал мышцы шеи, чтобы увидеть, что происходит. Наконец эта долгая утомительная ночь закончилась. Супруга подошла к гнезду, чтобы вернуться к своим обязанностям.
Страус поднялся на ноги, собираясь высказать жене свое недовольство, но вдруг почувствовал что-то неладное. Он наклонил голову и ужаснулся: ноги оказались далеко-далеко внизу. Это за долгие ночные часы шея вытянулась. Страус потряс головой, пытаясь вернуть ее прежнюю длину, но все было напрасно. Так и осталась эта птица обладателем непропорционально длинной шеи - напоминании о недостойном поведении супруги.
Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru).
При перепечатке данной сказки активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.
