Всем известно, что койот постоянно голоден, а также то, что он очень труслив. Однажды, осторожно пробираясь мимо ручья в поисках пищи, койот услышал какие-то звуки, доносящиеся с дерева хурмы. Койот посмотрел вверх и увидел, что на дереве сидит опоссум и поедает сочные спелые плоды.
Койот попросил его скинуть с дерева несколько фруктов, но опоссум только рассмеялся в ответ. Сорвав хурму, он с довольным ворчанием съел ее, а косточки бросил прямо в койота. Койот ужасно рассердился, но опоссум продолжал веселиться. Он сделал вид, что хочет спрыгнуть с ветки прямо койоту в рот. Но когда койот уже собирался сомкнуть свою пасть на шее опоссума, тот обхватил ветку хвостом и повис над головой глупого койота.
Вновь и вновь опоссум проделывал этот трюк, доведя койота до исступления. Но, когда в очередной раз опоссум хотел подразнить койота, сухая ветка под ним сломалась, и опоссум упал вниз. Койот набросился на него, избил и оставил лежать на земле. Но опоссум только притворялся пострадавшим. На самом деле ему совсем не было больно. Когда койот отошел немного, он вскочил и вновь залез на дерево. Койот обернулся, чтобы последний раз взглянуть на своего обидчика, и увидел, что живой и здоровый опоссум вновь сидит на дереве, ест хурму и, посмеиваясь, бросает вниз косточки.
Койот так и не получил еды, и поэтому, голодный, вновь побрел на поиски чего-нибудь съестного. Вскоре он услышал какой-то шум, как будто неподалеку кто-то весело проводил время. Подойдя поближе, он увидел, что это молодые индюки играют на склоне холма. Они по очереди залезали в мешок и скатывались в нем по склону.
- Вот мой шанс вкусно пообедать, - подумал койот и попросился залезть в мешок, чтобы тоже скатиться с горки. Индюки были добрыми птицами и позволили койоту несколько раз прокатиться в мешке.
Затем койот предложил индюкам залезть в мешок всем вместе, чтобы он, койот, покатал их. Индюки послушались, а койот в мгновение ока завязал мешок, взвалил его на спину и пошел домой.
Четверо его сыновей выбежали встречать отца.
- Видите мешок? - спросил он их. - Там сидят молодые, нежные и вкусные индюки. Разведите огонь, сейчас у нас будет настоящий пир.
Сыновья разожгли огонь, но дома было мало дров, и койоту пришлось пойти в лес. Перед уходом он сказал детям:
- Не развязывайте мешок, пока я не вернусь.
Но младший сын койота был очень любопытный и тоже не отличался большим умом, как и его отец. Как только папа скрылся из виду, он развязал мешок, чтобы посмотреть, что там делают индюки. Недолго думая, все индюки выскочили из мешка и разлетелись.
Вернувшись, койот обнаружил, что все индюки исчезли. Он, конечно, наказал своего младшего сына, но в этот День Благодарения вся семья осталась без обеда.
На следующий день койот вновь отправился в лес. Вскоре он увидел на дереве дикую индейку. Это была взрослая жирная птица, и Койот представил себе, как ест ароматные отбивные из нежного мяса.
Так как койот был не только трусом, но и великим лгуном, он сказал индюшке:
- Если ты не спустишься с дерева, то я залезу на него сам и съем тебя. А если ты полетишь над поляной, то я не смогу тебя поймать.
Индюшка поверила хитрому шакалу, и полетела над прерией, тяжело взмахивая крыльями. Койот бежал за ней.
Сначала она летела довольно высоко, но вскоре начала уставать, а впереди не было видно ни одного дерева. Она спускалась все ниже и ниже, пока не коснулась земли. Тут койот накинулся на нее и проглотил.
Облизывая косточки, койот обернулся, чтобы посмотреть, не подглядывает ли кто за ним, и ему показалось, что сзади стоит человек с большой дубинкой и готовится его ударить. Койот ужасно испугался и бросился бежать со всех ног, время от времени оборачиваясь, чтобы посмотреть, не отстал ли от него человек. И каждый раз он видит угрожающе поднятую дубинку. Все быстрее и быстрее несся койот по прерии, пока наконец силы не начали покидать его. Тогда он стал петлять, бросаясь то влево, то вправо, думая, что так одурачит неведомого врага. И вот силы его иссякли, он упал на траву и перевернулся на спину, прося о пощаде. В это время что-то хрустнуло у него во рту. Он подумал, что это зуб, но на самом деле это было индюшачье перо, которое застряло между его зубами и закрыло часть левого глаза, так что ему казалось, что чья-то тень следует за ним по пятам. И тогда койот понял, какую он совершил глупость. Не было позади никакого человека, он пытался убежать от индюшачьего пера!
Но с того дня койот стал еще пугливее, и когда он бежит по прерии, он всегда оглядывается, чтобы посмотреть, не преследует ли его человек с дубинкой.
Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru)
При перепечатке данной сказки активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.
