В стародавние времена кролик по имени Аблигумуч помогал путникам, заблудившимся в лесах, и был проводником самого Глюскейба. Однако шло время, люди и животные научились находить дорогу в лесу и перестали нуждаться в услугах кролика.
Аблигумуч стал жирным и ленивым. Он теперь только развлекался и избегал тяжелого, утомительного труда. Но одного веселья было недостаточно, чтобы в вигваме находилось достаточно еды. И зачастую его бедной старой бабушке приходилось самой ходить на поиски пищи, чтобы они не умерли с голоду. И сколько бы она не ругала своего внука, Аблигумуч отказывался что-либо менять в своей жизни.
Глюскейб стал задумываться о том, что кролик теперь чрезвычайно бесполезное существо. И его следует предупредить о том, какую опасность таит в себе лень. И вот, не теряя времени понапрасну, Глюскейб вышел из своей хижины на берегу моря, сел в каноэ и направился на другой берег, чтобы навестить кролика.
Было прекрасное раннее утро, дул прохладный морской ветерок, пахнущий солью. Кролик скакал и распевал веселым голосом песенку:
- Какой прекрасный день для ничегонеделанья!
Он не обращал внимания на вкусные листья и ягоды, которые можно было бы собрать на обед. Ему гораздо больше нравилось наблюдать за тем, как работают другие. Вот белка Мико скачет по стволу большого клена, набив щеки орехами, задержавшись только для того, чтобы обругать Аблигумуча, когда он слишком близко подошел к ее кладовой.
А вот Мечипчамуеч, пчела, занята сбором меда. А вот Тити, голубая сойка несет червячков своим птенцам, сидящим в гнезде на большой сосне. Это все было так интересно, что Аблигумуч замер возле высокой ели, наслаждаясь видом. И вдруг за его спиной раздался голос:
- Аблигумуч, будь осторожен!
Кролик подпрыгнул и обернулся, но позади никого не было. А голос заговорил снова, где-то над его головой:
- Берегись, Аблигумуч, твоя лень принесет тебе боль и горе.
Кролик посмотрел вверх и увидел, что лапы старой ели шевелятся, как во время бури, хотя нет ни малейшего ветерка. Дрожа от страха, Кролик помчался прочь и бежал пока не оказался дома, где он рассказал бабушке обо всем случившемся.
* * *
- Это Глюскейб предупредил тебя, - сказала бабушка. - Лучше послушаться его, а то тебе придется плохо.
Лапки кролика все еще дрожали от пережитого ужаса и он обещал, что больше не будет лениться. И в самом деле, некоторое время он усердно делал припасы, и в его вигваме стало достаточно еды. Но когда наступила осень, кролику надоело работать, и все пошло по-старому.
- Прекрасный день для ничегонеделанья! - вновь распевал, прогуливаясь в лесу среди деревьев, раскрашенных в яркие осенние цвета.
Бабушка и ругала, и умоляла его, но он больше времени проводил в гостях у друзей, чем в поисках пищи. Однажды, когда наступила зима, он пришел к вигваму Выдры Кеоники. Кеоника вежливо пригласила его пообедать, и он, конечно же, не отказался. Кеоника повернулась к своей бабушке и сказала:
- Нугуми, приготовь еду. (Нугуми - вежливое обращение к женщинам старшего возраста у индейцев.)
Затем она вышла на улицу, а кролик скакал позади, чтобы посмотреть, что она будет делать.
Выдра села на заснеженный берег реки и скользнула по ледяной дорожке в воду. Через некоторое время она появилась с несколькими угрями, которые отдала бабушке. Бабушка быстренько приготовила из них вкусный обед.
- Надо же, - подумал кролик. - А жить так, как они, не так уж и сложно. У меня получится. И он пригласил Кеонику на следующий день к себе на обед. Затем кролик поспешил домой.
- Собирайся, - сказал он своей бабушке, вернувшись. - Мы теперь будем жить в хижине на берегу реки. И, не обращая внимания, на ее возражения, он требовал, чтобы они сразу же перешли на новое место.
* * *
Нугуми напомнила ему, что дома совсем нет еды, и что неплохо было бы пойти и поискать ее, но Аблигумуч не обращал на ее слова никакого внимания. Он был занят подготовкой такой же ледяной дорожки, как у Кеоники. Погода была холодная, так что все, что надо было сделать, это просто налить на склон воды, которая замерзла, превратившись в лед. На следующий день прибыла гостья.
Когда подошло время обеда, Аблигумуч сказал бабушке:
- Нугуми, приготовь обед.
- Но у нас дома ничего нет, - печально ответила старушка.
- О, сейчас все будет, - уверенно проговорил Кролик и отправился на берег, чтобы скатиться по ледяной дорожке в воду. Однако он обнаружил, что сделать это не так-то просто. Его шерсть была густая, пушистая и сухая, а не гладкая и скользкая, как шерсть выдры. Извиваясь всем телом и отталкиваясь пятками, он наконец-то скатился со склона и плюхнулся в воду. От холода перехватило дыхание, кроме того, он внезапно вспомнил, что не умеет плавать. Пронзительно крича и барахтаясь в ледяной воде, он думал уже не о рыбалке, а о том, как бы спасти свою жизнь.
- Господи, что с ним такое? - спросила Кеоника у бабушки.
- Мне кажется, что он видел, как кто-то делал то же самое - вздохнула нугуми, - и решил повторить.
Кеоника помогла вытащить из воды замерзшего, наглотавшегося воды кролика, и, голодная и разочарованная, отправилась домой.
Вы думаете, та холодная ванна образумила Аблигумуча? Как бы не так! Уже на следующий день, беспечно бегая по лесу, он подошел к домику дятлов. Он был очень рад, когда птицы пригласили его на обед.
Он внимательно наблюдал, откуда они возьмут еду.
Один из дятлов взял блюдо, а другой сел на ствол бука и, стуча крепким клювом, достал из-под коры много вкусной еды, которую приготовили и поставили перед кроликом.
- Боже! - подумал Аблигумуч. - Как просто у некоторых получается добывать еду. Что же мешает мне делать то же самое?
И он позвал дятлов на следующий день пообедать к себе.
* * *
Назавтра дятлы пришли в хижину кролика, и он важно сказал бабушке:
- Нугуми, приготовь обед.
- Глупый кролик, - рассердилась бабушка. - У нас дома ничего нет!
- Разведи огонь, - ответил кролик, - об остальном я позабочусь.
Он отломал острый наконечник от стрелы, и привязал его себе на лоб, чтобы было похоже на клюв дятла, затем влез на дерево и стал стучать по стволу. Вскоре он набил на голове шишку, потерял равновесие и грохнулся вниз. Дятлы не могли удержаться от улыбки.
- Господи, что он делал на дереве? - спросили они бабушку.
- Думаю, он видел, как кто-то так делал, - ответила нугуми, качая головой, - и решил, что тоже так сможет. И она посоветовала им лететь домой, так как обеда все равно нет.
* * *
Наверняка вы думаете, что на этот раз кролик усвоил урок. Однако, уже день-два спустя, он как обычно беспечно прыгал по лесу, и встретил медведя по имени Мууин, который пригласил его на обед. Кролик был просто ошарашен тем, как медведь добывает еду. Мууин взял острый нож и отрезал небольшие кусочки своей ступни. Он кинул их в котелок и поставил на огонь и вскоре у них была прекрасная еда.
- Ведь это самый простой способ добыть пищу, - подумал Аблигумуч, и пригласил Мууина пообедать к себе. Но кролик не знал того, что медведи хранят запасы пищи на своих лапах. Они наступают на спелые ягоды ежевики, а когда те высохнут, соскребают кусочки со своих лап.
В назначенное время Аблигумуч попросил бабушку приготовить обед. Когда она снова начала возражать, что дома есть нечего, он велел ей поставить на огонь котелок, а уж он сделает все остальное. Затем он взял нож и начал срезать кусок своей стопы, так, как на его глазах делал медведь. Но, о Господи! Это же так больно! Ужасно больно! Слезы текли по его щекам, но он резал и резал, сначала с одной ступни, потом с другой. Медведь Мууин был просто ошеломлен.
- Боже мой, что этот парень пытается сделать? - Спросил он бабушку.
Старушка грустно покачала головой.
- Опять он взялся за старое. Видел, наверное, как кто-то так делал.
- Да уж... - сердито сказал Мууин. - Это обидно, если тебя приглашают на обед, а есть-то и нечего. А проблема-то вся в том, что этот парень просто очень ленив!
И, расстроенный, медведь ушел домой.
И тут, наконец, залечивая раны на лапах, Аблигумуч вспомнил слова Глюскейба и понял, каким он был глупцом.
- Мне трудно добывать пропитание, - подумал он. - Ну другим еда достается еще труднее. Теперь я буду все делать сам.
Так и случилось.
С тех пор в вигваме Аблигумуча и его бабушки всегда было много еды, и летом, и зимой. И несмотря на то, что он продолжает петь песенку, но слова в ней стали другими.
- Очень мудро поступает.
- Тот, кто постоянно занят!
А Глюскейб, сидя в своей хижине на другой стороне залива, довольно улыбнулся и закурил трубку.
Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru)
При перепечатке данной сказки активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.
