Шнырял Зайчонок по лесу, видит - на поляне пень стоит гнилой, а на пне чьё-то большое копыто. Серое, гладкое копыто с коричневым ободком. Новенькое!
Ахнул Зайчонок:
- Это кто же копыто потерял?! Вот ротозей-то, а? Небось теперь на трёх ногах ковыляет, плачется, да найти не может. Выручить, что ли, беднягу?
Сидит Зайчонок, раздумывает: чье такое большое копыто? Какого зверя?
Из ельника выбегает на поляну Кабан. Длинное рыло к земле опустил, пятачком вертит, нюхает. Будто ищет чего-то.
- Дяденька Кабан! - Зайчонок кричит. - Это не ты здесь копыто потерял?
Хрюкнул Кабан.
- Почему думаешь, что я потерял? Ась?
- Да ты, дяденька, подслеповатенький! Небось и потерял!
- Хрюк! - Кабан говорит. - Насмешил. Я, может, лучший бегун в лесу! У меня копыта - хрю! - специальные. Сквозь такой бурелом проскочу, где все другие застрянут. По болотам сигаю. По кустам-камышам. Во у меня копыта какие, гляди!
Поглядел Зайчонок - верно, особенные копыта у Кабана. Вострые. Долгие. И раздвоенные. Совсем не похожи на оброненное...
«Нет, - думает Зайчонок, - это кто-то другой потерял. Что еще за звери есть с копытами?»
Выпрыгнула на полянку лесная Коза. Приседает на ножках, оглядывается. Уши торчком.
- Тётенька, - Зайчонок кричит, - не ты здесь копыто потеряла?
- А почему думаешь, что я?
- Да ты, тетенька, пугливая! Небось с перепугу и потеряла!
Смеется Коза.
- Ах ты, - говорит, -несмышлёный! Разве у меня такие копытца? У меня точёные, лёгонькие! Я ведь - глянь-ка! - прямо по воздуху летаю!
Поглядел Зайчонок - верно, копытца у Козы как игрушечки. Совсем непохожи на оброненное. Значит, кто-то другой потерял. Что за зверь в лесу с большими копытами, неуклюжими?
Шагает через полянку Лось. Горбоносую голову нагнул, будто высматривает чего-то. Бородой чуть не по земле метёт.
- Дедушка Лось! - кричит Зайчонок. - Это не ты здесь копыто потерял?
- Почему, пострел, на меня думаешь?
- Да ты, дедушка, старенький, забывчивый. Небось и потерял!
Качнул бородой Лось, усмехнулся.
- Я, - говорит, - зимой рога теряю. Это верно. Это со мной бывает...
- Вот, вот! Я и говорю! Потеряешь, дедушка, а найти не можешь!
- А я и не ищу. Весной у меня новые рога появляются. Будут ещё больше да грозней... А копыт мы, лоси, не теряем. Нет у нас такого обычая. Гляди-ка, я на своих копытах по трясине шагаю. Как на лыжах! Нужда придёт - оборониться копытом могу. Хоть от Волка, хоть от Медведя. Мои копыта дорогого стоят!
Поглядел Зайчонок - верно, грозные у Лося копыта. И удобные, по ноге присадистые.
- Ну кто же, - тогда Зайчонок говорит, - кто же вот это копыто потерял? Эту лепёху нескладную?
- А никто не терял, - отвечает Лось.
- Да взялось-то оно откуда?!
Подскочил Зайчонок поближе, толкнул копыто, а оно не шевелится. Подёргал, подергал - не отзывается! Приросло оно, что ли?!
И тут учуял Зайчонок, что от копыта лесным грибом пахнет.
- Да это же гриб, дедушка!
- Конечно, гриб, - отвечает Лось. - Гриб трутовик. Ни съесть его, ни к делу пристроить... Уж такое копыто никчемушное. Одному гнилому пню впору!
Рисунок В. Лосина
