- Смотрю, Дятел, на твой нос и сравниваю со своим, - чирикнул Клёст. - Твой прямой, как стамеска, а мой как кривая отвёртка. И всё-таки мой кривой получше твоего будет.

- И чего в нём, кривом, хорошего? - отвернулся Дятел. - А из-под моего, прямого, только щепки летят!

- В этом и вся беда! - вскрикнул Клёст. - Ты стамеской своей деревья портишь, а я отвёрткой кривой всего лишь чешуйки на шишках отгибаю, семена достаю. Глядишь, одно-другое семечко уроню - оно прорастёт. Выходит, я лес сажаю, а ты его рубишь. И лесу, выходит, я друг, а ты - враг. И всё из-за твоего носа!

Дятел от обиды даже долбить перестал.

- Полюбуйся-ка на свои труды! - не унимается Клёст. - Осину исковырял, словно её топором тесали.

- И полюбуюсь! - крикнул Дятел. - Осина больная была, на весь лес скрипела, пока я её от сверлильщиков и точильщиков разных не выходил. Этим вот самым носом!

- Сспасссибо, Дятел, - проскрипела Осина. - От ссмерти спас, ссовсем засыхала.

Клёст от удивления клюв свой кривой разинул.

- Он же кору с тебя спустил, а ты его защищаешь! Сучьями такого бить, ветками такого хлестать!

- Врачевателя я не стану бить, - скрипит Осина. - Исцелителя не буду хлестать.

- Но он, долбонос, и здоровые деревья калечит! - наседает Клёст. - Вон как Берёзу изрешетил, словно дробью простреленная. Вся берёста в слезах.

- Не слёзы это, - прошелестела Берёза. - Просто капельки сока выступили из пробоинок. Пробоинки заплыли давно, и я давно забыла о них.

- Берёза забыла, а я запомнила! - пискнула Бабочка-траурница. - Капельки эти весной от голода меня спасли. Спасибо, Берёза!

- Спасибо, Дятел, - замахали усиками муравьи. - Целебный берёзовый сок нам силы вернул - очень мы за зиму отощали.

Дятел и животные, живущие в дуплах, рисунок иллюстрация к сказке

- Спасибо, Берёза и Дятел, - запищали синички белощёкие, долгохвостые и хохлатые. - Славно мы сладким соком поугощались!

Все кричали, пищали, свистели. Только Дятел смотрел на Клеста и молчал. А Клёст не хотел молчать, так и вертел своим носом кривым.

- Ты, - кричит, - глубокие дупла в деревьях выдалбливаешь! А сколько вас, дятлов, в лесу? Каждый по дуплу - и весь лес дырявый. Я, значит сажаю, а вы дырявите!

- Подумаешь, - отвернулся Дятел. - Одно дупло за весну.

- А сколько, сколько вас, дятлов, в лесу? - не унимается Клёст. - Каждый по дуплу - и лес дырявый. Я, значит, сажай, а вы дырявите!

- Чем больше дупел в лесу, - крикнул Поползень, - тем больше нас, дуплогнёздиков! А чем больше нас, тем меньше лесных вредителей. А чем меньше лесных вредителей, тем лесу лучше. А чем лучше лесу, тем лучше всем. И тебе, Клёст, в том числе! - выкрикнул это Поползень и от расстройства запрыгал вниз головой по стволу: так он за Дятла разволновался.

- Слыхал? - повернулся Дятел к Клесту.

Клёст только крылышками развёл.

- У-го-годил Дятел мне! - выкрикнул Сыч. - В дуплах у меня морозильники. Мышей и полёвок зимой замораживаю. Про запас. А от них лесу вред.

- Слыхал? - снова Дятел Клеста спросил.

Тут Синичка гаичка гаит:
- Гай, гай, где бы мы, пичужки, в мороз и вьюгу зимой прятались, где бы зимнюю ночь коротали? Спасибо ему, строителю-долбоносу!

- Слыхал? - повернулся Дятел к Клесту.

А того уже и след простыл. Стыдно стало, улетел вместе со своим кривым носом. И пусть, и без него уже всё понятно.

Рисунок Н. Чарушина