Осень. Хитрый Лис думает:
«Утки в отлёт собрались. Дай-ка схожу на речку - утятинкой раздобудусь».
Подкрался из-за куста, видит: правда, целая стая уток у берега. Одна уточка стоит под самым кустом, лапкой перья перебирает.
Лис хвать её за крыло!
Со всех силёнок рванулась Уточка. Оставила перья у Лиса в зубах.
«Ах ты! - Лис думает. - Вырвалась как...»
Стая всполошилась, поднялась на крыло и улетела.
А Уточка осталась: крыло у неё сломано, перья вырваны. Она спряталась в камышах, подальше от берега.
Ушёл Лис ни с чем.
* * *
Зима. Хитрый Лис думает:
«Замёрзло озеро. Теперь Уточка моя, никуда от меня не денется: по снегу куда ни пойдёт - наследит, по следу её и найду».
Пришёл на речку, - верно: лапки с перепонками наследили на снегу у берега. А сама Уточка под тем же кустом сидит, распушилась вся.
Тут ключ из-под земли бьёт, не даёт льду намёрзнуть, - тёплая полынья, и пар от неё идёт.
Кинулся Лис на Уточку, а Уточка - нырк от него! - и ушла под лёд.
«Ах ты!... - Лис думает. - Утопилась ведь...»
Ушёл ни с чем.
* * *
Весна. Хитрый Лис думает:
«Тает лёд на речке. Пойду мёрзлой утятинкой полакомлюсь».
Пришёл, а Уточка плавает под кустом - жива, здоровёхонька!
Она тогда нырнула под лёд и выскочила в полынью - под другим берегом: там тоже ключ был. Так всю зиму и прожила.
«Ах ты!.. - Лис думает. - Стой же, сейчас за тобой в воду кинусь...»
Зря, зря, зря! - закрякала Уточка.
Порх с воды и улетела.
За зиму-то у неё крыло зажило и новые перышки отросли.
