Подарили лошадке очень красивую тележку. Колеса красные, оглобли золотые, а сидение мягкое, на пружинах. Впряглась лошадка в тележку и побежала. Бегала-бегала, и скучно ей стало. Что пустую тележку возить?
Видит - зайцы в огороде капусту едят, длинными ушами поводят.
Подошла к ним лошадка и говорит:
- Не хотите ли, зайчики, покататься?
- Хотим, хотим! - говорят зайцы. Прыг-прыг в тележку - и сели. Лошадка хвостом махнула, гривой тряхнула - и понеслась по дорожке.
Бежала-бежала, а потом спрашивает:
- Ну что, зайчики, нравится?
А зайцы не отвечают. Смотрит лошадка, а тележка-то пустая. Где зайцы?
А зайцы на полянке в чехарду играют, друг через друга скачут.
- Надоело нам в тележке сидеть! - кричат. - Скучно очень. Нам интересно через пеньки да кочки скакать. И через ручейки перепрыгивать!
Пошла опять лошадка одна по дорожке. Вдруг слышит - кто-то в кустах сопит и похрюкивает.
- Эй! Кто там сопит? - лошадка спрашивает. - Вылезай! Я тебя покатаю!
- Сейчас вылезу! - отвечает ей кто-то. И из кустов вылез ёж. Посопел, похрапел, забрался в тележку - и шариком свернулся.
Бежит-бежит лошадка, трясется тележка, а ёж в тележке шариком из угла в угол перекатывается.
Катался-катался и выкатился совсем. Оглянулась лошадка, - что такое? Потерялся ёж!
Лошадка опять пустую тележку везет. Видит - медведь у дороги с кустов малину собирает. Толстый-претолстый медведь, большой, громадный.
- Не хотите ли, Михаил Иваныч, покататься? - говорит ему лошадка.
- Можно! - отвечает медведь.
Полез в тележку - тележка затрещала. Сел на сиденье - сиденье продавил. Натужилась лошадка - чуть тележку с места сдвинула. Изо всех сил лошадка старается, везет, пыхтит. Еле-еле медведя на горку втащила, а под горку тележка сама покатилась.
Тележка на камешках подскакивает, медведя потряхивает, медведь в тележке порявкивает.
Тряхнуло посильней, медведь и вывалился. Обиделся, сидит на дороге и лапами нос утирает.
- Не желаю больше кататься! - ревет. Желаю на своих четырех лапах ходить!
Никто кататься не хочет.
Пошла лошадка домой. Подходит к дому - а на крыльце Никита сидит. Увидел лошадку и кричит ей:
- Покатай меня, пожалуйста, лошадка.
Сел Никита в тележку, натянул вожжи, взмахнул кнутом, да как крикнет:
- Н-н-н-ууу! Поехали!
Ух, понеслись! Никита правую вожжу потянет -лошадка направо бежит, Никита левую потянет -лошадка влево поворачивает.
Ехали они мимо озера - там Никита воды напился. Ехали по полю - там Никита жука поймал. Ехали по лесу - там Никита ягоду-землянику сорвал.
Ездили-ездили и домой повернули. Подкатили к крыльцу и остановились.
- Тпррррррруууу! Спасибо, лошадка!
Рисунки Е. Чарушина
