Прилетела муха к человеку и говорит:
- Ты хозяин над всеми зверями, ты все можешь сделать. Сделай мне хвост.
- А зачем тебе хвост? - говорит человек.
- А затем мне хвост, - говорит муха, - зачем он у всех зверей, - для красоты.
- Я таких зверей не знаю, у которых хвост для красоты. А ты и без хвоста хорошо живешь.
Рассердилась муха и давай человеку надоедать: то на сладкое блюдо сядет, то на нос ему перелетит, то у одного уха жужжит, то у другого. Надоело, сил нет!
Человек ей и говорит:
- Ну, ладно! Лети ты, муха, в лес, на реку, в поле. Если найдешь там зверя, птицу или гада, у которого хвост для красоты только привешен, можешь его хвост себе взять. Я разрешаю.
Обрадовалась муха и вылетела в окошко.
Летит она садом и видит: по листу слизняк ползет. Подлетела муха к слизняку и кричит:
- Отдай мне твой хвост, слизняк! Он у тебя для красоты.
- Что ты, что ты! - говорит слизняк. - У меня и хвоста-то нет: это ведь брюхо мое. Я его сжимаю да разжимаю - только так и ползаю. Я - брюхоног.
Муха видит - ошиблась, - и полетела дальше.
Прилетела к речке, а в речке рыба и рак - оба с хвостами.
Муха к рыбе:
- Отдай мне твой хвост! Он у тебя для красоты.
- Совсем не для красоты, - отвечает рыба. - Хвост у меня - руль. Видишь: надо мне направо повернуть - я хвост влево поворачиваю. Надо налево - я вправо хвост кладу. Не могу я тебе свой хвост отдать.
Муха к раку:
- Отдай мне твой хвост, рак!
- Не могу отдать, - отвечает рак. - Ножки у меня слабые, тонкие - я ими грести не могу. А хвост у меня широкий и сильный. Я как шлепну хвостом по воде, так меня и подбросит. Шлёп, шлёп - и плыву, Куда мне надо. Хвост у меня вместо весла.
Полетела муха дальше. Прилетела в лес, видит - на суку дятел сидит.
Муха к нему:
- Отдай мне твой хвост, дятел! Он у тебя для красоты только.
- Вот чудачка! - говорит дятел. - А как же я деревья-то долбить буду, еду себе искать, гнезда для детей устраивать?
- А ты носом, - говорит муха.
- Носом-то носом, - отвечает дятел, - да ведь и без хвоста не обойдешься. Вот гляди, как я долблю.
Уперся дятел крепким, жестким своим хвостом в кору, размахнулся всем телом, да как стукнет носом по суку - только щепки полетели!
Муха видит: верно, на хвост дятел садится, когда долбит, - нельзя ему без хвоста. Хвост ему подпоркой служит. Полетела дальше. Видит, козуля со своими козлятами. И у козули хвостик - маленький, пушистый, беленький хвостик.
Муха как зажужжит:
- Отдай мне твои хвостик, козуля!
Козуля испугалась.
- Что ты, что ты! - говорит. - Если я отдам тебе свой хвостик, так мои козлятки пропадут.
- Козляткам-то зачем твой хвост? - удивилась муха.
- А как же, - говорит козуля. - Вот погонится за нами волк. Я в лес кинусь прятаться. И козлятки за мной. Только им меня не видно между деревьями. А я им белым хвостиком машу, как платочком: сюда бегите, сюда! Они видят - беленькое впереди мелькает, - бегут за мной. Так все и убежим от волка.
Нечего делать, полетела муха дальше. Полетела дальше и увидала лисицу.
Эх, и хвост у лисицы! Пышный да рыжий, красивый-красивый.
«Ну, - думает муха, - уж этот-то хвост мой будет».
Подлетела к лисице, кричит:
- Отдавай хвост!
- Что ты, муха!-отвечает лисица. - Да без хвоста я пропаду. Погонятся за мной собаки - живо меня, бесхвостую, поймают. А хвостом я их обману.
- Как же ты, - спрашивает муха, - обманешь их хвостом?
- А как станут меня собаки настигать, я хвостом вертеть! Хвост вправо, сама влево. Собаки увидят, что хвост мой вправо метнулся, и кинутся вправо. Да пока разберут, что ошиблись, я уже далеко.
Видит муха: у всех зверей хвост для дела, нет лишних хвостов ни в лесу, ни в реке. Нечего делать, полетела муха домой. Сама думает: «Пристану к человеку, буду ему надоедать, пока он мне хвоста не сделает».
Человек сидел у окошка, смотрел на двор. Муха ему на нос села. Человек бац себя по носу, а муха уж ему на лоб пересела. Человек бац по лбу, а муха уж опять на носу.
- Отстань ты от меня, муха! - взмолился человек.
- Не отстану, - жужжит муха. - Зачем надо мной посмеялся, свободных хвостов искать послал? Я у всех зверей спрашивала - у всех зверей хвост для дела.
Человек видит: не отвязаться ему от мухи - вон какая надоедная!
Подумал и говорит:
- Муха, муха, а вон корова на дворе. Спроси-ка у нее, зачем ей хвост.
- Ну, ладно, - говорит муха. - Спрошу еще у коровы. А если и корова не отдаст мне хвоста, сживу тебя, человек, со свету.
Вылетела муха в окошко, села корове на спину и давай жужжать, выспрашивать:
- Корова, корова, зачем тебе хвост? Корова, корова, зачем тебе хвост?
Корова молчала, молчала, а потом как хлестнет себя хвостом по спине - и пришлепнула муху. Упала муха на землю, дух вон и ножки кверху.
А человек и говорит из окошка:
- Так тебе, муха, и надо: не приставай к людям, не приставай к зверям. Надоела!
Рисунок Б. Малаховского
