Раз отправилось стадо гусынь в Маремму яйца нести. На полдороге одна гусыня и говорит:
- Сестрицы, приходится мне с вами расставаться. Настала моя пора снести яйцо, до Мареммы не дотерплю.
- Да подожди!
- Да удержись как-нибудь!
- Да куда же ты!
Но гусыне было невмоготу. Пошли тут поцелуи да объятия, распрощались гусыни, уговорились встретиться, как пойдут обратно. И поплелась гусыня в лес. Сделала она себе гнездо из сухих листьев под старым дубом и снесла первое яйцо. А потом пошла поискать свежей травки и чистой водицы.
На закате вернулась она к гнезду - а яйца-то нет как нет! Запечалилась гусыня. Утром придумала она взлететь на дуб и спрятать второе яйцо среди ветвей. Снесла гусыня яйцо, слезла, довольная, с дерева и пошла пощипать травы, как в первый день. Вернулась - и этого яйца нет!
Тут гусыня догадалась: «Должно быть, в лесу живет лиса, она и ворует яйца».
Пошла она в ближнюю деревню и постучалась в кузницу.
- Синьор кузнец, сделайте мне железный домик!
- А ты снесешь мне сто пар яиц?
- Ладно! Поставьте мне здесь корзинку, и, пока скуете домик, я вам нанесу яиц.
Села гусыня в корзинку. Кузнец молотом ударит - гусыня яйцо снесет. Как ударил кузнец в двухсотый раз по наковальне, гусыня положила двухсотое яйцо и выскочила из корзинки.
- Синьор кузнец, вот сто пар яиц, что я вам обещала.
- Синьора гусыня, а вот и железный домик.
Поблагодарила гусыня, взвалила домик на спину, отнесла его в лес и поставила посреди лужайки. «Вот славное местечко для моих гусенят: тут и свежая травка для еды, тут и ручеек для купания».
И залезла, довольная, в домик, чтоб наконец спокойно снести свои яйца.
А лисица той порой опять пришла к дубу, но яиц там уж не было. Стала она рыскать по лесу, вышла на лужайку, смотрит - железный домик стоит.
«Наверное, там гусыня», - подумала лиса и постучалась в дверь.
- Кто там?
- Это я, лиса.
- Я на яйцах сижу, не могу отпереть.
- Отопри, гуска!
- Да ведь ты меня съешь.
- Нет, не съем, гусочка, отопри же!
- Не отопру!
- Смотри, гусыня, не отопрешь - худо будет.
- Я на крышу заберусь,
До упаду напляшусь,
Прыг да скок, прыг да скок -
И сломаю твой домок!
А гусыня в ответ:
- Ты на крышу заберись.
- До упаду напляшись,
Прыг да скок, прыг да скок -
Не сломаешь мой домок!
Лиса залезла на крышу и - топ, топ! - давай прыгать да скакать и так и этак. Но не тут-то было! Чем больше скакала, тем крепче железо становилось. Озлилась лиса, спрыгнула с домика - ив лес со всех ног, а гусыня ей вслед смеялась, чуть живот не надорвала.
Несколько дней не являлась лиса, но гусыня все же выходила из домика с опаской.
А тут и гусята вылупились.
Вот однажды раздается стук.
- Кто там?
- Это я, лиса.
- Чего тебе надо?
- Завтра ярмарка. Хочешь, пойдем вместе?
- Ладно, - говорит гусыня. - Ты когда за мной зайдешь?
- Когда хочешь.
- Так приходи в девять часов. Я раньше не могу - надо гусят накормить.
Распрощались гусыня с лисой, как добрые подружки. А лиса уж наперед облизывалась: съем гусыню и всех ее гусят в один присест!
Встала гусыня на заре, покормила гусят, расцеловала их, не велела никому отпирать дверь и пошла на ярмарку.
Еще и восьми часов не было, как лиса постучалась в железный домик.
- А мамы дома нет, - говорят гусята.
- Отоприте! - требует лиса.
- Мама не велела.
Лиса проворчала себе под нос:
- Я вас и потом съем, - и спрашивает громко: - А когда мама ушла?
- Рано утром.
Лисе только того и надо, она припустилась следом. Идет гусыня домой, покупки несет, как вдруг видит - навстречу лиса, язык высунула.
«Куда бы мне спрятаться?» - думает гусыня. На ярмарке она купила большую миску. Положила она крышку на землю, села на нее, а миску перевернула вверх дном да и прикрылась. Остановилась лиса.
- Ах, какая хорошенькая часовенка! Надо помолиться!
Стала лиса на колени перед миской, прочла молитву, подала золотую монету и дальше побежала.
Гусыня тихонько высунула голову, подобрала монету, подхватила миску - и скорей домой, к своим гусятам.
Лиса по ярмарке шныряет, нюхает под прилавками - а гусыни нет как нет. «Раз уж мы по дороге не повстречались, - думает, - значит, тут она». И давай искать снова. Кончилась ярмарка, торговцы остатки товара сложили, прилавки разобрали, а гусыни давно и след простыл. «И на этот раз она меня провела», - думает лиса.
Полумертвая от голода побежала она к железному домику и постучалась.
- Кто там?
- Это я, лиса. Что ж, гуска, ты меня не подождала?
- Жарко было. Я думала - мы по пути встретимся.
- А ты какой дорогой шла?
- Да тут одна дорога и есть!
