В человеческой культуре существуют животные-бренды – те, которых знают практически в любом уголке планеты, в то время как о многих видах никто и не слышал. Отчасти причиной этому послужили анималистические религии и вера в то, что некоторые животные являются любимцами богов (как кошки в Древнем Египте).
Представители фауны не только обрели некий символический смысл, но и стали участниками поп-культурных явлений – кинематографа, литературы, дали названия новым торговым маркам. И, несмотря на то, что большинство людей боится или даже ненавидит змей, эти рептилии тоже вошли в перечень популярных и знаменитых животных. И сегодня мы расскажем вам о самых известных змеях в мире.
Королевская кобра (Ophiophagus hannah)
Кобра – самая большая ядовитая змея на планете, способная свалить с ног своим ядом даже слона. Она вырастает длиной свыше пяти метров и питается другими ядовитыми змеями. И, конечно, кобра знаменита своей манерой раскрывать капюшон, предупреждая о намерении защищаться.
Само имя кобры внушает уважение и страх. Вслушайтесь только – кобр-р-ра! В нем таится, сила, угроза, хладнокровие и способность убить, не задумываясь. Благодаря этому позывной «Кобра» встречается чуть ли не в каждом боевике 1980-90-х годов, а фильм с одноименным названием можно поставить один ряд с легендарными лентами Сильвестра Сталлоне «Рембо» и «Рокки».
Оружейники тоже не смогли обойти вниманием столь звучное и хищное название – в 1950-1970-х годах в США был довольно популярен револьвер Кольт Кобра. Из него, кстати, был застрелен Ли Харви Освальд, которого так и не успели посадить на электрический стул за убийство Джона Кеннеди.
Несмотря на столь кровожадные ассоциации, королевская кобра (как, впрочем, и другие) не агрессивна, и в древности считалась не только символом смерти и опасности, но и священным животным. Так, в Египте изображение королевской кобры с раскрытым капюшоном — «Уто» — было частью декора головного убора фараона. Мумифицированная кобра была найдена в гробнице Тутанхамона, а Клеопатра, если верить легендам, использовала для исцеления друзей и избавления от врагов именно этих змей. Более того – царственная рептилия занимала почетное место в божественной иерархии, исполняя роль всевидящего ока бога Солнца Ра.
Очковая змея, или индийская кобра (Naja naja)
С мыслями о кобрах мы переносимся из жаркой Африки в почти такую же жаркую Индию, где змей видимо-невидимо. Им здесь поклоняются до сих пор, устраивая грандиозные праздники в честь очковой змеи (другие названия – очковая кобра, индийская кобра) и других ее сородичей. Половина богов индийского пантеона – змеи, в частности, известные по всему миру Наги. В первую очередь они популярны благодаря компьютерным играм, поскольку расы полузмей-полулюдей существуют в таких виртуальных мирах как «Герои меча и магии», «Варкрафт», «Руны магии» и других.
А если вы в детстве любили читать книги Редьярда Киплинга и сопереживали приключениям мангуста Рикки-Тикки-Тави, то, конечно же, знакомы с четой индийских кобр, носящих имя божественных родственников – Нагом и Нагайной.
И, естественно, у индусов есть свой фильм «Кобра» (1976 год) – правда, без Сталлоне, зато с песнями, танцами и местным колоритом. Здесь хорошо прослеживается сохранившиеся до нынешних дней индийские верования: королева всех кобр по имени Нагина мстит за смерть своего мужа, которого зовут, соответственно, Нагин. Дальше рассказывать не будем – смотрите сами.
Внешний вид индийской кобры известен всем. Это светло-коричневая змея средней длины, вырастающая до 2,5 метров. Впрочем, цвет бывает другим, в зависимости от местности – серым, темно-коричневым и даже черным. Чувствуя опасность, она поднимает над землей переднюю часть тела, раздувает капюшон, на котором становится отчетливо виден фирменный знак змеи – очки, напоминающие пенсне.
В Индии убийство змеи считается смертным грехом, поэтому любой благочестивый индус не тронет заползшую в его дом кобру, а попробует уговорить ее уйти. При этом количество ядовитых змей все время возрастает из-за того, что на смену джунглям приходят рисовые поля, привлекающие крыс – любимую пищу этих рептилий. Поэтому сегодня смертность от змеиных укусов в Индии самая высокая в мире. Как говорится, пригрели индусы кобру за пазухой…
Черная мамба (Dendroaspis polylepis)
Эта невзрачная на первый взгляд африканская змея известна по всему миру. У своих двуногих земляков-африканцев она вызывает мистический ужас, считается очень хитрой и злопамятной. Ее даже боятся называть настоящим именем, а кличут «смертельной змеей» или «несущей смерть».
Черная мамба – вовсе не черная, она оливково-серая. Свое имя эта рептилия получила за черный цвет пасти. Это самая быстрая в мире змея, способная развивать скорость до 20 км/час.
Как и в случае с коброй, в мире известна не столько сама змея, сколько ее имя. Чего только не называли в честь черной мамбы – и локацию в компьютерной игре, и жиросжигатель, и персонажей фильмов, и жевательные конфеты, и известный в России сайт знакомств. Но самые знаменитые «Черные Мамбы» - это Коби Брайант и Беатрикс Киддо.
Коби Брайант – темнокожий профессиональный баскетболист из США, дважды обладатель олимпийского золота и чемпион Америки. О его популярности свидетельствует тот факт, что спортсмен снялся в шестиминутном рекламном фильме, где сыграл самого себя. Фильм назывался, конечно же, «Черная Мамба», и кроме звезды баскетбола в нем приняли участие Брюс Уиллис, Канье Уэст и другие известные личности.
Беатрикс Киддо – имя персонажа Умы Турман в фильме «Убить Билла». Наемная убийца по прозвищу «Черная Мамба» просыпается после комы в госпитале и жаждет отомстить за сорванную свадьбу…
Как видите, эта змея является одновременно символом положительных и отрицательных качеств. С одной стороны, она быстрая, ловкая, бесстрашная, а с другой – безжалостная убийца, один из самых страшных врагов человека в Африке.
Гигантская анаконда (Eunectes murinus)
Второе имя анаконды – водяной удав, поскольку она живет у рек, любит сырые места, прекрасно плавает и даже охотится в воде. Она снискала славу одной из самых больших и загадочных змей планеты.
Исследователи Амазонских джунглей наперегонки делились с общественностью размерами виденных ими анаконд. То повстречают змею длиной 40 метров, то заметят след шириной 2 метра… На самом же деле реально задокументированная длина анаконды составляет «всего» 9 метров.
У анаконд жуткая репутация людоедов, хотя не существует никаких подтвержденных данных о подобных пристрастиях водных удавов. Отчасти она подкрепляется фильмом ужасов «Анаконда», в котором гигантская рептилия упорно охотится на людей. Фильм оказался так популярен, что было снято целых три части.
На самом деле анаконды людей не едят – по крайней мере, не делают это целенаправленно. Нормально переварить змея может только ребенка, при попытке съесть подростка или взрослого она просто погибнет от несварения. Обычная еда анаконды – рыба, водоплавающие птицы, небольшие млекопитающие, размер которых не превышает размер собаки. Могут охотиться на детенышей кайманов и других змей. Но проглотить человека для анаконды – то же самое, что для нас заглотить неразрезанный арбуз. А вот задушить может – если почувствует опасность или не сообразит, что еда не по размеру живота.
В общем, анаконда, конечно, существо хищное и опасное, но ее слишком уж демонизируют в кинематографе и интернете.
Сетчатый питон (Malayopython reticulatus)
У этого питона – самая знаменитая внешность. Если вам сказать: «Представьте себе удава, анаконду или питона», то вы сразу же нарисуете в своем воображении сетчатого питона. А все дело в том, что узор его кожи является одним из самых популярных анималистических принтов – он используется на одежде и аксессуарах модниц по всему миру.
Кроме того, сетчатый питон – официально зарегистрированная самая длинная змея в мире. Питон, занесенный в Книгу Рекордов Гиннеса, имеет длину 9,75 метра.
Аризонский аспид (Micruroides euryxanthus)
Для жителей США эта змея символизирует смерть и скрытую опасность. Красивая рептилия с черно-красно-белыми полосами может показаться неопасной, особенно если учесть ее небольшой размер (до полуметра). Самое неприятное, что этот ядовитый гад очень похож на другую безобидную родственницу, молочную змею. Жители Северной Америки знают, как отличить их друг от друга, а вот дети или туристы часто становятся жертвами опасной красоты.
Образ аризонского аспида часто используется в кинематографе, когда нужно показать ядовитую змею. Естественно, в съемках при этом участвуют не настоящие аспиды, а «дублеры» - молочные змеи.
Гадюка обыкновенная (Vipera berus)
Это одна из самых распространенных змей в нашей стране. Как и в истории с аспидами, у нее есть свой «подражатель», и отличать их друг от друга нас учат с самого детства. С «желтыми ушками» – уж, без них – гадюка. Правда, из-за такой примитивной классификации часто страдают ни в чем не повинные водные ужи, у которых в основании головы нет желтых или оранжевых пятен.
А поскольку гадюк жутко боятся, то стараются при встрече убить – так же поступают и с многострадальными водяными ужами.
Поскольку это одна из самых ядовитых змей в славянских странах, о ней сложено немало поговорок:
У гадюки нет другой науки, как кусать.
Мала гадюка, да ядовита.
Тот, кого укусила гадюка, и веревки боится.
Но, хотя гадюк смертельно боятся, эти рептилии не настолько опасны, как мы привыкли думать. Над нашими страхами посмеялись бы жители Австралии, где собрались самые опасные ядовитые змеи, такие как тайпан или малайский крайт – их яд довольно часто становится причиной смерти.
От укуса гадюки умирают очень редко, да и то лишь люди с ослабленным организмом (больные, дети, пожилые). Можете удивляться, но нам сильно повезло, что гадюка — самая опасная змея России, а в некоторых областях и вовсе единственная ядовитая рептилия.
* * *
Сегодня популярность змей подобна черному пиару – их хорошо знают потому, что боятся. О них снимают фильмы ужасов, им приписывают силу дьявола. Но вместе с тем не стоит забывать, что змея является символом медицины, мудрости, власти, обновления и цикличности природы (вспомните Уробороса). Змеи не только несут смерть, но и являются важным компонентом экологической системы – они охотятся на грызунов и насекомых, охраняя соседей от засилья мелких паразитов. В некоторых регионах Земли они единственные, кто сдерживают рост популяций крыс, мышей и других быстроразмножающихся существ.
