Мы привыкли представлять белку совсем небольшим рыжим зверьком, летающим как пушинка по деревьям. А вот самая большая в мире белка конечно не менее хорошенькая, но значительно больше привычных нам размеров.
Называют её ратуфа большехвостая или азиатская гигантская белка (Ratufa macroura). И, как вы уже догадались по названию, обитает она в Индии и Индокитае, на Цейлоне и Непале, в Индостане. Длина ратуфы около полуметра и столько же длина хвоста. Поэтому в целом длина грызуна достигает метра. Конечно же она намного больше других разновидностей белок, ведь длина тела самых крупных из них не превышает 25-30 сантиметров. А что уж тут говорить о сравнении с самой маленькой белкой. Ведь длина тела такой крохотули всего 2,5 сантиметров!
Длинный беличий хвост играет очень важную роль. Он для белки и вместо руля, и вместо парашюта, а еще с его помощью белки общаются между собой.
Весит самая большая в мире белка около трёх килограмм. Что не мешает ей ловко и грациозно перемещаться по деревьям. Почти всю жизнь большехвостая гигантская белка проводит в кронах высоких тропических деревьев, изящно перепрыгивая с ветки на ветку. Прыжок гигантской белки может достигать почти шести метров. Мягкие подушечки на лапах срабатывают как амортизаторы, и поэтому ратуфы могут прыгнуть с высоты 5-10 метров и преспокойно приземлиться на землю. Да что там дерево! Белка может спокойно спрыгнуть с крыши пятиэтажного дома и не разбиться!
Обитают ратуфы во влажных тропических лесах, где живут в дуплах деревьев. Впрочем, убежище белка может найти и в гнезде, устроенном в верхней или средней части кроны дерева. Надо сказать, что гнезда обычных белок встречаются в самых неожиданных местах, даже на обычном доме.
Белки, не только ратуфы, но и все остальные, всеядны. Они питаются преимущественно орехами, лишайниками и грибами, побегами и почками, семенами растений. Но при этом они могут питаться крупными насекомыми, лягушками и даже мелкими птицами и их яйцами. Белки трудолюбивы и запасливы. За один сезон они могут собрать около 15 тысяч орехов. Да и покушать не прочь. За неделю белка может съесть количество пищи, равное её собственному весу.
Выглядит азиатская большехвостая белка очень симпатично. У неё небольшие округлые ушки с милыми кисточками, на лапках длинные коготки и длинная густая и блестящая шерсть. Цвет шерсти ратуфы бывает разным. Иногда черный на спинке, а брюшко - желтое или оранжевое. Иногда окрас шкурки серый или коричневый. Передние лапы отличаются развитой подушечкой и длинными пальцами. Белок-ратуф подразделяют на четыре вида.
Эти яркие белки по своей природе склонны к одиночеству. Редко попадается более двух белок на одном участке.
Беременность ратуфы длится 28 дней, после чего на свет появляются один или два детёныша. Малыши рождаются голыми и слепыми. Самка выкармливает бельчат молоком до полутора месяцев. Зрелости белки достигают через полгода. В году на свет рождаются два-три выводка.
В диких условиях ратуфа живёт около шести лет, хотя в неволе белки живут намного дольше - до 15 лет. А при хорошем уходе в городских условиях могут прожить и 20 лет.
Стоковые изображения от Depositphotos
