Белопятнистая кошачья акула имеет крепкое цилиндрическое тело и небольшую округлую голову с маленькими усиками и ртом, расположенным перед глазами. Обитает в прибрежных водах юго-западной Индии, южной Японии и Мадагаскара, предпочитая тропические воды на небольшой глубине и песчаное дно. Рацион состоит из различных беспозвоночных. Эта акула ведет придонный, преимущественно ночной образ жизни, прячась в течение дня в щелях и пещерах. Является яйцекладущим видом. Для человека не опасна.
Описание
Белопятнистые кошачьи акулы обладают крепким цилиндрическим телом и небольшой округлой головой. Морда округлая. Ноздри располагаются достаточно далеко от кончика рыла. Имеются небольшие усики. Рот располагается перед глазами. На подбородке имеется кожная складка, заканчивающаяся у углов рта. Круглые глаза расположены высоко на голове. Относительно головы глаза имеют средний размер. Брызгальца крупные, расположены сразу за глазами и чуть ниже их. Количество жаберных щелей стандартное для кошачьих акул - 5 пар. Четвертая и пятая щели располагаются очень близко друг к другу.
Спинные плавники бесскелетные. Первый спинной плавник немного крупнее второго, но более заостренный на кончике, в то время как второй спинной плавник более закруглен и вытянут в длину. Первый спинной плавник начинается от середины брюшных. Грудные плавники небольшие, широкие, по форме напоминают скругленный прямоугольник, начинаются от 2-й и 3-й жаберных щелей. Брюшные плавники внешне похожи на грудные, но по размеру немного уступают им. Анальный плавник длинный, тянется от второго спинного плавника до хвостового. Хвостовой плавник гетероцеркальный с атрофированной нижней долей. На верхней лопасти заметен вентральный вымпел.
Зубы
Зубы обеих челюстей достаточно широкие, трехвершинные. Центральная вершина крупнее и длиннее двух боковых вершин. Верхняя челюсть несет от 26 до 35 рядов зубов, нижняя - от 21 до 32 рядов зубов.
Окрас
Белопятнистые кошачьи акулы обладают интересной окраской тела, которая отличает их от других акул рода. Основной окрас тела - коричневый. На нем располагаются многочисленные белые пятна в черной окантовке. Молодые акулы также имеют длинные поперечные полосы черного или темно-коричневого цвета, которые бледнеют с возрастом, но не исчезают. Брюшная сторона светлая.
Размеры
Для самок характерна длина тела от 60 до 95 см. Самцы вырастают до 83 см в длину. При рождении акулята имеют длину тела от 9,8 до 12,5 см (в неволе до 16,6 см).
Продолжительность жизни
В естественной среде продолжительность жизни неизвестна, но в неволе они способны доживать до 25 лет.
Ареал
Белопятнистые кошачьи акулы обитают в прибрежных водах от юго-западных берегов Индии до южных берегов Японии. Ареал их обитания простирается также на юг, но не доходит до Австралии. Акул этого вида встречаются и в прибрежных водах Мадагаскара.
Страны, у берегов которых встречаются данные акулы: Бангладеш, Индия, Шри-Ланка, Мьянма, Камбоджа, Вьетнам, Таиланд, Сингапур, Малайзия, Китай, Тайвань, Япония, Бруней-Даруссалам, Индонезия, Филиппины, Мадагаскар.
Обитают в тропических водах на небольшой глубине. Предпочитают песчаное дно, держатся возле коралловых рифов, каменистых участков дна и подножий скал.
Питание
Основу рациона акул этого вида составляют различные беспозвоночные. Могут охотиться на мелкую рыбу.
Поведение
Белопятнистые кошачьи акулы ведут придонный преимущественно ночной образ жизни. Днем они прячутся в щелях, пещерах и других укрытиях. Акулы достаточно медлительные, скорость их плавания невелика. Они бороздят морское дно, используя усики для обнаружения добычи и щечные насосы для ее засасывания в рот.
Враги
На этих акул охотятся более крупные хищные рыбы. Врагами также являются многочисленные паразитические организмы, а также морские улитки и змеи, способные поедать. К врагам также можно отнести человека.
Размножение белопятнистых кошачьих акул
Яйцекладущие рыбы. Особенности размножения акул этого вида были изучены по особям, содержавшимся в неволе.
Спаривание происходит в зимний период. Самка откладывает яйца с марта по май. Новорожденные акулы появляются на свет в летние месяцы (июнь-август).
Самцы готовы к спариванию при длине тела от 67 см. При какой длине самки становятся половозрелыми пока неизвестно.
Акулы откладывают по два яйца за один раз с интервалом в 6-7 дней в течение примерно трех месяцев (87 дней). В общей сложности самки откладывают около 26 яиц за сезон, из которых примерно 11 пустые. Инкубационный период составляет в среднем 127 дней (от 110 до 144 дней).
Длина новорожденных - от 9,8 см. В неволе был замечен стремительный рост молодняка в течение первого года жизни. Согласно наблюдениям, годовалые особи могут достигать длины тела 30 см. А по некоторым данным уже пятимесячная кошачья акула способна вырастать до 42 см в длину.
Хозяйственное значение
Мясо кошачьих акул употребляется в пищу, а органы используются в китайской народной медицине. Для людей акулы опасности не представляют.
Популяция / охранный статус
Численность популяции неизвестна, однако вид внесен в Красную Книгу со статусом «находится под угрозой исчезновения».
Виду Белопятнистая кошачья акула угрожает нерегулируемое рыболовство, уничтожение и загрязнение среды обитания, отлов особей и сбор яиц для продажи аквариумистам. Предлагается проводить регулярный мониторинг численности, ввести ограничения на отлов акул, использовать для продажи любителям морских аквариумов яйца, полученные в неволе, а не собирать их на коралловых рифах. Защита коралловых рифов в Азии будет способствовать сохранению множества видов рыб, в том числе и белопятнистой кошачьей акулы.
План мероприятий по сохранению этих акул разработан в странах: Бруней-Даруссалам, Индонезия, Малайзия, Япония, Мьянма, Филиппины, Сингапур, Таиланд и Вьетнам. В Малайзии также разработан собственный План действий. О разработке мер по сохранению акул в ближайшем будущем заявили Индия и Китай.
