Колубриды (Ужеобразные змеи)

Кроме водяного и обыкновенного, интересные виды ужей - тигровый и японский - встречаются у нас на Дальнем Востоке. Первый - тигровой окраски: оранжевый с черными полосами. Второй - в однотонном наряде. Лягушки его могут не бояться - он питается дождевыми червями и улитками.

У тигрового ужа имеется пассивна защита ядом, и она обнаружена еще у десяти видов колубрид. Если сжать ему шею или потереть кожу на шее и голове, то выделяется ядовитый секрет, токсичный при попадании на слизистую оболочку ротовой полости.

Встречались мне в Гобустане и пять видов неядовитых полозов: краснобрюхий, оливковый, разноцветный, четырехполосый, узорчатый. Некоторые из них были там редки.

По экологическим законам близкородственные виды не живут на одной территории, а если это происходит, занимают разные экологические ниши. Краснобрюхий - обитатель равнин, поросших полынью. Оливковый и разноцветный предпочитают нагромождения камней, склоны холмов. Но рационы у них разные. Оливковый питается одними ящерицами, а разноцветный предпочитает грызунов. Четырехполосый и узорчатый полозы любят места с более богатой растительностью, но и у них разные вкусы. Первому нравятся птицы и грызуны, второму - ящерицы. Поэтому живут они рядом, не вступая друг с другом в конкурентные отношения.

В уральских сказах встреча с полозом - добрый знак. Он хранитель золота. Змея эта очень редка на Урале, наверное, потому не часто улыбалось счастье рудокопам.

Краснобрюхий полоз популярен в Азербайджане. Здесь у него много имен "телхе", "шахмар", "елмар". Последние два в переводе означают - "царь змей" и "ветер-змея". Действительно, как красно-бурая лента несется эта змея по земле, уходя от преследователя. Для застигнутого врасполох полоза размеры противника роли не играют. Вновь и вновь бросается он в атаку, широко разевая пясть. Один из живших у меня краснобрюхих полозов во время кормежки заглотал "по ошибке" меньшего представителя своего вида. Я поспел к финалу, когда изо рта торчал лишь кончик хвоста жертвы. Но спустя час полоз отрыгнул неудачливого собрата без всякого ущерба для обеих змей.

Оливковый полоз - тонкий как хлыст еще стремительнее. В Закавказье его называют "стрела-змея". Передняя треть туловища этого полоза изукрашена глазчатыми пятнами на серо-оливковом фоне - отсюда и название.

Красивы молодые четырехполосые полозы: лимонно-желтое брюхо, буро-желтый верх с темно-бурыми пятнами, черная полоска на морде с крупными блестящими глазами. Разноцветный полоз в общем не ярок и больше смахивает на тонкую гюрзу. При защите ему здорово помогает треугольная голова, имитирующая гюрзиную, а узорчатый полоз подражает щитоморднику. Застигнутый врасплох, он вибрирует хвостом.  

Во влажных субтропических лесах Ленкорани можно встретить еще один вид полоза - эскулапову змею. Она проводит большую часть времени на деревьях и при малейшей опасности скрывается в кроне. Кроме Азербайджана, у нас в стране эта змея водится еще в районе Карпат, Молдавии, на Юго-западе Украины, Кавказе. Соседство с перенаселенными курортами оказалось для нее неблагоприятным. Сейчас эскулапова змея в Красной книге СССР, Туда же внесена и крымская змея - леопардовый полоз. Поклонение греков и римлян этой змее - воплощению бога врачевания Эскулапа - привело к тому, что ее ареал значительно расширился еще в античную эпоху. Неспроста изолированные популяции эскулаповой змеи в Германии, Швейцарии, Дании привязаны к развалинам римских поселений.

Самые крупные наши полозы - большеглазый и амурский. Первый встречается на юге Туркмении, но это лишь край его ареала. Родина этой змеи Индия, Шри Ланка, Пакистан. Второй обитает в Китае и Корее, но продвинулся на север до Дальнего Востока. Оба вида любимы террариумистами, что приводит, как всегда, к сокращению численности этих пресмыкающихся. Большеглазый полоз достигает в длину 3,65 метра - это самая крупная змея фауны СССР. Он однотонной окраски, любит держаться в заболоченных местах, где охотится на жаб и лягушек.

Однажды посылка с двадцатью большеглазыми полозами из Средней Азии прибыл а в Пражский зоопарк. Сотрудник террариума распечатал ее и стал высиживать прибывших. Вдруг двенадцатая по счету змея повела себя не совсем пополозиному. Приподнявшись, она стала раздувать свой капюшон, предъявляя "верительную грамоту" кобры. Странно, что она не сделала этого раньше во время встречи с ловцом. Эта распространенная ошибка змееловов - уж очень похожа кобра на большеглазого полоза - могла быть оплачена дорогой ценой. Но сотрудник вовремя выпустил кобру из рук, и все обошлось благополучно. Полозы приносят немалую пользу, уничтожая мышей и полевок.

На Дальнем Востоке и Курильских островах обитают полозы - тонкохвостый, японский, островной. Эти южные любители тепла собираются на Курилах у горячих источников.

Живет у нас еще одна представительница колубрид со звучным латинским названием "коронелла". Но население средней полосы СССР ее знает как медянку. Как и безногую ящерицу веретеницу, ее напрасно считают ядовитой и убивают. В некоторых областях медянкой называют гадюку.

У колубрид заслуги перед человечеством немалые. И все же живучи предрассудки, и за них платят жизнью безвредные змеи, иной раз редкие и охраняемые.