Аргентинская черепаха, или чилийская черепаха (Chelonoidis chilensis, Geochelone chilensis)

Аргентинская черепаха - среднего размера сухопутная черепаха с длиной карапакса до 25 см. Панцирь несколько уплощен в дорсовентральной плоскости. Задняя часть его у половозрелых особей имеет выгнутые кверху края. Край верхней челюсти клювовидный. Голова достаточно крупная. На бедрах могут быть небольшие шпоры.

Ареал аргентинской черепахи ограничен Центральной и Северной Аргентиной, Парагваем и Южной Боливией.

Чилийская черепаха имеет невысокий широкий панцирь с зазубренными краевыми щитками.

Основная окраска черепахи - желто-коричневая, что помогает животному камуфлироваться в местах их обитания. Особи, встреченные в более увлажненных местах, имели более темную окраску, чем черепахи, живущие в песчаных районах.

Питаются в основном растительной пищей: фруктами, ветвями различных деревьев и кустарников, кактусами и травой.

Самцы мельче самок, имеют более крупные головы, а их краевые чешуи сильнее заострены. Как и у других сухопутных черепах, на пластроне самцов имеется углубление. В неволе этот вид можно спутать с гоферами. Основное отличие чилийских черепах - отсутствие загривкового щитка.

Ночь чилийские черепахи проводят в норах, на время зимовки черепахи роют их более глубокими.

Сезон размножения аргентинских черепах начинается с ноября и заканчивается мартом, однако пик откладки яиц приходится на январь. В кладке может находиться до шести яиц. Они вытянуто-эллипсовидные, длиной 4,5 сантиметра, диаметром 3,5 сантиметра. Инкубация длится около года.

Максимальная плотность в 1960 г. была отмечена в оптимальном биотопе в Аргентинской провинции Кордова, где учитывалось 15-20 черепах на один акр.

Имеются два недавно описанных вида Geochelone donosobarrosi и Geochelone petersi, близкородственных чилийской черепахе. Geochelone donosobarrosi найден южнее ареала распространения аргентинской черепахи (на юг от рек Рио-Негро и Рио-Колорадо). Он крупнее чилийской черепахи, имеет более темный карапакс. Яйца черепах имеют длину около 5 сантиметров и диаметр около 3,8 сантиметра.

Численность центральных и северных популяций чилийских черепах в Аргентине сокращается в связи с переэксплуатацией, связанной с международной торговлей. Из Боливии экспорт осуществляется в основном в США.

В Аргентине эта черепаха охраняется природоохранным законом. Экспорт с торговыми целями из Парагвая запрещен, разрешен отлов и вывоз только для научных целей.

Литература: 1. "Сухопутные черепахи". А.Н.Гуржий
2. И. С. Даревский Н. Л. Орлов. Редкие и исчезающие животные: земноводные и пресмыкающиеся. Москва, 1988