Болотный крокодил (Crocodylus palustris)

Названия: болотный крокодил, восточный крокодил, индийский крокодил, магер (Mugger crocodiles).

Индийское название "маггер", переводится как "водяное чудовище".
Латинское название "palustris" переводится как "болотный".

Ареал: Встречается на полуострове Индостан: Индия, Бангладеш, Иран, Непал, Пакистан, Шри-Ланка, области Индокитая. На Цейлоне живет особый подвид, который называется кимбула. Материковый подвид избегает солоноватых вод, тогда как кимбула нередко встречается в лагунах с соленой водой. В отличие от материкового болотного крокодила кимбула нередко нападает на человека. Охотники и путешественники в Индии в течение конца 1800-х и начала 1900-х годов сообщали, что крокодил был обычным животным повсеместно в пределах ареала.

Описание: Общее количество зубов 66-68. Среди всех настоящих крокодилов болотный отличается относительно короткой и самой широкой из всех видов мордой, длина которой превосходит ее ширину в основании не более чем в полтора раза. Его широкая морда делает его похожим на аллигатора, но в отличие от последнего индийский крокодил имеет такое строение зубов, при котором зубы нижней челюсти смыкаются с верхней челюстью, оставаясь снаружи. Фестончатость краев челюстей резко выражена.
Тело крокодила хорошо защищено жесткой чешуйчатой кожей. Четыре затылочных щитка образуют квадрат, по бокам от которого на уровне промежутка между его поперечными рядами располагается пара меньших боковых щитков. 4-6 зазатылочных щитков расположены в один поперечный ряд. Увеличенное количество щитков в области горла, скорее всего, выполняет защитную функцию во время движения через мелкие болотистые области.
Овальные спинные щитки в передней части туловища ориентированы неправильно. Щитки средней пары продольных спинных рядов расширены. Болотные крокодилы - превосходные пловцы, использующие свой плоский хвост для передвижения. Лапы у них перепончатые, но для плавания не используются.

Окрас: Молодые крокодилы окрашены в светло-бурый цвет, по всему телу и на хвосте у них черные перекрещивающиеся полосы. Взрослые особи серые, бурые или серо-коричневого цвета, полосы у них также прослеживаются.

Размер: Взрослые животные достигают в длину в среднем 1,8-2,4 м, максимум до 4-5 м. Крокодилы категоризированы в классы по размерам: 1,5 м и больше - взрослые особи; 1-1,5 м - полувзрослые; 0,5-1 м - юноши; меньше чем 50 см - только что вылупившиеся малыши.

Вес: Взрослые болотные крокодилы довольно большие животные, весящие как минимум 450 кг, что позволяет им без особого труда удерживать пойманного большого оленя или буйвола.

Продолжительность жизни: В природе индийские крокодилы доживают до 20-40 лет и более. По его внешнему виду всегда можно с уверенностью утверждать, что чем длиннее крокодил, тем он старше.

Голос: Новорожденные крокодильчики издают щебечущие звуки, для взрослых особей характерна активная вокальная коммуникация.

Среда обитания: Болотный крокодил высоко адаптивный вид, который может выжить в широком ряду мест обитания: пресноводные реки, озера и болота (предпочитает медленные и мелкие водные области). Приспособились крокодилы к жизни в бассейнах, каналах и других искусственных водоемах (в Индии и Шри-Ланке). Именно потому, что они легко приспосабливаются к новым окружающим средам, они были найдены в резервуарах, ирригационных каналах и других сделанных человеком пресноводных водоемах. Иногда встречается в соленых лагунах. Может мигрировать в поиске более подходящей среды обитания, проходя значительные расстояние по земле (до нескольких километров).

Враги: Человек.

Пища: В рацион индийского крокодила входит самая разнообразная добыча, вид которой зависит от возраста и местообитания крокодила. Новорожденные и молодые животные питаются насекомыми и ракообразными, реже - мелкой рыбой. Подросшая молодежь и средние по размеру крокодилы предпочитают рыбу, земноводных (всевозможных лягушек), ракообразных, ящериц, птиц, мелких млекопитающих. Взрослые особи поедают крупную рыбу, рептилий (змей и черепах), белок, обезьян, а при случае нападают на оленей и быков.
Недоеденную жертву крокодил нередко закапывает на дне, возвращаясь к ней позже. Фактически, большинство позвоночных животных, которые приближаются к воде, чтобы попить, являются потенциальной добычей болотного крокодила. Известны нападения на людей, особенно уязвимы дети, играющие в воде.

Поведение: Для своего обитания болотные крокодилы предпочитают занимать отмели, не удаляясь от берега далее глубины 5 м, они избегают быстрого течения.
Во избежание перегрева во время сезона засухи, крокодилы закапываются во влажную жижу, образовавшуюся на дне пересыхающих озер или болот в джунглях, оставаясь малоактивными до начала периода дождей. В это время индийские крокодилы в поисках подходящего местообитания, могут мигрировать на расстояния до нескольких километров.
Схваченную на берегу водоема добычу крокодил немедленно тянет на дно водоема. Спустя некоторое время крокодил начинает поедать добычу. В последнее время часто наблюдают скопления крупных особей, которые охотятся и кормятся вместе.
Небольшие крокодилы охотятся на животных, переплывающих водоем, низколетящие над водой птицы также становятся их добычей. На суше крокодилы практически не охотятся, за исключением молодых животных.

В период размножения самцы болотного крокодила ухаживают за самками и охраняют занятую ими территорию, курсируя вдоль ее периметра, выставляя голову и хвост из воды и делая громкие щелчки челюстями.

Самец потряхивает хвостом и поднимает голову, давая понять, что он хозяин этой территории, эти же поведенческие признаки он демонстрирует при приближении самки. Таким образом, это поведение служит одновременно предупреждением для самцов о занятости территории и привлекает самок. 
Когда самка находит территориального самца, она касается его, чтобы сообщить своему избраннику, что готова к продолжению рода. Она трется о его морду и кружит в воде вокруг него. Самец тогда начинает следовать за ней, выдувая под самкой массу пузырьков, чтобы увериться в ее готовности. Затем он взбирается на нее, и они начинают спаривание на поверхности воды, которое заканчивается погружением под воду на 10-15 минут.

Социальная структура: Болотные крокодилы - чрезвычайно социальные животные. Это социальное поведение включает коммуникацию, стадное поведение, взаимодействия особей и территориальные действия. В отношениях между взрослыми, а также между взрослыми и молодыми крокодилами наблюдаются регулярные коммуникационные связи, проявляющиеся, в частности, в многочисленных звуковых общениях. Они также могут общаться с другими видами крокодилов, особенно с гавиалами. Наибольшая социальная активность проявляется во время сезона размножения. Самцы постоянно общаются между собой, устанавливая и поддерживая иерархические отношения, одновременно охраняя свои участки.

Размножение: В природе установлено, что примерно на одного взрослого самца болотного крокодила приходится одна взрослая самка. Самки в период размножения не стремятся держаться группой, как это обычно делают самки других видов крокодилов.
После окончания брачных игр, самка на участке самца подбирает на берегу место, соответствующее ее требованиям для строительства гнезда. Она защищает этот участок от других самок и самцов, которые подбираются к нему слишком близко. Гнездо-нора обычно устраивается в подходящем месте на склоне песчаного берега, где самка роет нору в земле во время сезона засухи. Часто она использует старую нору и для последующих кладок. В кладке обычно бывает 25-30 яиц (бывали случаи кладок 10-48 яиц). Когда все яйца отложены, самка тщательно их прячет, сначала закапывая, а затем камуфлируя гнездо. В условиях содержания индийских крокодилов в неволе они делают две кладки в год, но неизвестно, может ли так происходить в природе.
В течение следующих двух месяцев самка охраняет гнездо, готовая напасть на любого, кто вторгнется на ее территорию.
Когда приближается время вылупления, малыши начинают щебетать и самка или самец раскапывают гнездо. После вскрытия гнезда родители берут молодежь в пасть. Новорожденные крокодильчики остаются в горловой сумке, расположенной под нижней челюстью, где они защищены от врагов. Позже родители отнесут детенышей к выбранному водоему, где до двухлетнего возраста их будут охранять от врагов. Достаточно интересны отеческие инстинкты у самцов крокодила, которые оказывают больше внимания молодежи даже чем самки.
Температура окружающей среды (температура в гнезде) влияет на процентное соотношение мужских и женских особей. При температуре 32,5°C вылупляются самцы, при более высоких и низких температурах - самки.

Сезон/период размножения: С декабря по февраль.

Половое созревание: Самки достигают половой зрелости раньше, чем самцы, при этом длина их тела меньше. Так, женские особи достигают половой зрелости в возрасте около 6 лет (обычный размер в этом возрасте 1,7-2 м), в то время как мужские особи созревают к 10 годам (при длине тела около 2,6 м).

Инкубация: Составляет 55-75 дней.

Потомство: Молодые болотные крокодильчики при рождении имеют длину 30 см. Молодежь держится группой, за которой присматривают взрослые (самец или самка). У маленьких крокодилов легкая жизнь, поскольку до двух лет о них заботятся родители (или один из них). Все это время индийские крокодильчики растут в чрезвычайно общительной окружающей среде, и даже после того, как они покидают своих родителей, молодежь группируется вместе и формирует собственный маленький микроколлектив.

Польза/вред для человека: В Индии болотный крокодил является религиозным символом, а его органы используются в народной медицине. Распространена спортивная охота на крокодилов, а также добыча и поставка их кожи для промышленности, как материала, который широко используется для изготовления ботинок, дамских сумочек и других кожаных изделий.
Как огромные хищники, крокодилы представляют определенную угрозу для человека, случаются нападения на людей, но они обычно очень редки. Особенно это касается тех областей, в которых мало продовольствия для взрослых крокодилов, а люди ловящие рыбу находятся на территории, охраняемой самцом.

Популяция/статус сохранения: Убийство болотных крокодилов для добычи кожи было первопричиной резкого снижения их численности в Индии. Сбор яиц, добывание крокодилов для мяса и лекарств, а также смерть от рыбачьих сетей содействовали снижению численности вида. Самыми уязвимыми крокодилы становятся в течение периода засухи, когда охотникам легче отслеживать и убивать животных. Разрушение места обитания и его изменение еще одна первопричина снижения численности вида. Большой вред популяции индийского крокодила наносит возведение дамб, в результате чего сокращается кормовая база рептилий.
С 1975 года и по настоящее время в Индии работает правительственная программа по охране индийского крокодила в природе и разведение его в условиях неволи с последующей интродукцией. Для этого созданы заповедные зоны. В других странах (Пакистан) практикуется разведение крокодилов в неволе.
Общая численность популяции: от 5000 до 10000 особей. Вид внесен в Приложение I Конвенции CITES, а также в Международную Красную книгу по категории VU A1a, C2a (уязвимый).
Самые большие поселения болотных крокодилов обнаружены в Шри-Ланке (около 2000 особей), в Индии обитает 3000-5000 особей. Хотя популяции этого крокодила распространены по всему историческому ареалу его обитания, они находятся в изоляции друг от друга и лишены возможности контактировать между собой.

Правообладатель: портал Зооклуб
При перепечатке данной статьи активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.