Серое нашествие

Вдруг между двумя крестьянами выпрыгивает крыса. "Й-и!" - вскрикивает маленький мальчик в азарте преследования. Палка мелькает, как цеп. Мальчик наклоняется, а потом водружает добычу на кучу рисовых снопов.

Крысы сигают из рисовых зарослей и оказываются в гурьбе ребятишек, которые орут и машут палками. Присоединяются и крестьяне. Давят крыс руками и ногами, секут серпами, отплевываясь от брызжущей крови.

Появляется мужчина с тусклыми глазами - хозяин поля. "Я здесь дежурю каждую ночь, - поясняет он, - колочу по ведру, чтобы распугать крыс. Если начинать стучать м десять дней до жатвы, можно сохранить треть урожая".

Последний сноп срезан, последняя крыса убита. Крестьяне перемещаются на другой участок, а самые молодые сдирают с добычи шкурки и выставляют сушиться на солнце. При подсчете их оказывается 93. К концу дня бригада соберет тысячу крыс - хватит и пообедать, и поужинать, и отнести на рынок. Во многих районах Азии и тропической Африке не брезгуют употреблять в пищу крыс.

"Кажется, после такой бойни крысам понадобятся годы, чтобы восстановить численность, - говорит Расс, когда мы провожаем крестьянина, везущего продавать крыс на рынок в Сан-Антонио, между тем спасшиеся грызуны легко восстановят популяцию к следующему урожаю. К тому же, их бесчисленное множество на соседних полях".

Нужны крысоловы из Гаммельна! Путешествуя по Европе, я нашел, что крысы здесь объявлены персонами "нон грата". Германия славится целым списком городов, свободных от крыс, а также одним ревностным работником здравоохранения, но имени Ганс Телль, ставшим живой легендой среди борцов с крысами, благодаря своей деятельности, как в Германии, так и на Филиппинах. Соседняя Дания первая приняла соответствующие законы, помогающие общему делу. В пригороде Лондона мощная лаборатория развернула исследования по радикальному уничтожению крыс.

Между тем из Шотландии пришли неутешительные новости: появились крысы, устойчивые к ядам. Серии опытов подтвердили худшее действительно выработали генетическую сопротивляемость антикоагулянтам.

"Однако не следует преувеличивать проблему, сказал мне биолог др Драммопд. Подобные крысы выявлены лишь в нескольких районах Великобритании. В нашей лаборатории разработаны два эффективных вещества. Я убежден, что наука может опередить крыс в выработке ими необходимой сопротивляемости".

Изготовление новых хитроумных ловушек встречает подобные же проблемы. В характере крыс почти параноидальная подозрительность ко всему новому и незнакомому. Поставьте ловушку или даже просто положите обыкновенный кирпич - и крысы могут исчезнуть на ночь или две. Такая осмотрительность и принесла крысам репутацию умнейших существ.

Чтобы преодолеть эти трудности, ученые комбинируют различные потенциальные средства борьбы с крысами: химические и радиологические устройства для стерилизации, усыпляющие высокочастотные генераторы, липкие поверхности, пересекая которые крысы обречены. На рынке уже появились удивительные приспособления, захватывающие жертву в стальные челюсти, убивающие ее электрическим разрядом, а затем выбрасывающие ее в пластиковый пакет.

Только в США для нужд медицины и физиологии используется 18 миллионов крыс. Как и на подопытных свиньях, результаты, получаемые на крысах, впечатляющие. Послушаем д-ра Ритчера из Колумбийском университета:

"Особенности питания крысы и человека почти идентичны, за исключением том, что мы едим днем, а крыса - ночью. Короткое время, за которое крыса взрослеет и становится способной к размножению, позволяет экспериментировать на базе многих поколений. К тому же, крыса устойчива, управляема и имеет подходящий размер. Идеальное лабораторное животное". И в этом она преуспела!

"Когда мы воюем с крысами, рассуждает этот специалист из НьюЙорка, - мы воюем сами с собой, а также с нашим собственным порочным воздействием на окружающую среду".

В самом деле, многие полагают, что это объясняет наше отвращение к крысам: само их присутствие - это упрек и напоминание о нашей собственной несостоятельности, которую мы упорно не замечаем.

По материалам статьи Томаса Кенби в журнале "National geographic" - Сергей Магомет
Газета "Птичий рынок" 1995 - 1