Крыса (Rattus norvegicus)

Наблюдения московского зоолога К. Ляпуновой и автора этой книги свидетельствуют о том, что в сообществах пасюков существует целесообразная иерархия животных, отмечается поразительная терпимость взрослых, господствующих в крысином мирке самцов по отношению к подчиненным животным и особенно к молодым крысятам.

Характерно, например, что в драках крыс-соперников зверьки далеко не всегда пускают в ход свои мощные резцы, а зачастую только боксируют, нанося друг другу безвредные оплеухи передними лапами А в более ожесточенных схватках самцов, когда они пускают в ход и челюсти, укусы, как правило, носят характер поверхностных царапин, а не проникающих глубоких поражений, которые наносят крысы, защищая свою жизнь от кошки или собаки. Нередко приходится видеть, как грозный глава крысиного подполья добродушно переносит наскоки крысенка притворно валится от них на бок и даже принимает позу подчинения, подставляя победителю свое незащищенное брюхо.

Элементы взаимной помощи проявляются в крысином подполье при добывании пищи, натаскивании запасов, совместном нападении на незадачливого кота, которого отважным зверькам порой удается обращать в бегство. Но особенно взаимная помощь крыс проявляется при опробовании приманок, которые могут оказаться отравленными. Эти животные никогда не набрасываются на новую и потому подозрительную поживу всем скопом. Роль дегустаторов принимают на себя лишь некоторые, более прожорливые или любознательные крысы. И если им от этого угощения становится плохо, окружающие зверьки делают из этого надлежащие выводы и больше не прикасаются к опасной пище. Мало того, боли опытные животные стараются не допустить к такой приманке других крыс, отталкивают их от нее, с писком прижимают к земле и в конце концов добиваются от сородичей взаимного понимания. А предупрежденные об опасности крысы в свой очередь передают полученные знания другим, так что крысиные популяции ухитряются процветать, несмотря на ловушки, отраву и другие ухищрения человека.

Разумеется, автор далек от того, чтобы стать защитником крысиного племени. Да, крыса - опасный враг человечества, наносящий колоссальный ущерб порчей продуктов и различного имущества. Эти звери способствуют распространению болезней, в том числе и самых опасных. Борьба с ними остается серьезнейшей проблемой во всех странах мира. Но как объект изучения и просто как комнатные питомцы крысы могут быть очень интересны, не говоря о том, что при медицинских и других научных исследованиях лабораторная крыса зачастую просто незаменима.

Содержать зверьков приходится в металлических клетках с достаточно мелкой, не более 12 мм ячеей, проволочной сеткой. В стандартной клетке размером 35х35х35 см крыс можно держать парами или отсаживать самок с детенышами.

Для экологических наблюдений интереснее держать целую группу зверьков в большой вольере с металлическим или сетчатым полом. Поверх поддона или сетки насыпают толстый слой опилок: при повседневной уборке вольер их заменяют лишь частично в местах, избранных крысами в качестве туалетов. Внутрь помещений ставят домики-убежища достаточной величины. Если в вольере содержится большая группа зверьков, лучше чтобы каждый домик имел два входа, что упрощает отступление более слабых крыс при взаимных ссорах.

При массовом разведении белых крыс применяется специальное оборудование - пластмассовые с металлическими решетками клетки, составляющие секции с взаимозаменяемыми частями. Применяют также автопоилки, автокормушки и другие приспособления, упрощающие уход за животными.

Одного самца содержат на пять племенных самок. Половой зрелости крысы достигают в возрасте около двух месяцев, но для разведения лучше использовать их в возрасте с трех до двадцати месяцев. Беременность крыс продолжается около 23 дней. Кормление материнским молоком продолжается до трех недель. В возрасте 25 дней молодняк отсаживают от самок. Размножаются крысы в течение всего года, приносят в каждом помете пять-девять детенышей.

Крысы, как и большинство раннеспелых и плодовитых зверьков, живут недолго; три с половиной года считается для них предельным возрастом.