Суслики

Стоит одному суслику углядеть опасность, как раздается пронзительный свист. Тревожно засвистели соседи, и уже оповещена вся колония. Один за другим мчатся зверьки к своим норам. Идет лиса. Перед нею катится волна тревожного свиста, а вокруг на многие метры ни одного живого существа.

Тревожный сигнал похож у разных видов, очень уж важную информацию он несет. Суслики часто живут рядом с сурками. Пользуются их заброшенными, а иногда и жилыми норами. Соседи издают похожие тревожные свисты и легко понимают друг друга.

Перед входом в нору у большинства видов сусликов лежит холмик вырытой земли - сусликовина. Орудия для строительства нор - сильные лапы и длинные резцы. Передние зубы постоянно стачиваются, зато и растут в течение всей жизни.

В старых норах может быть по нескольку выходов. Нора первого года имеет очень простое строение. Сначала это лишь наклонный ход. Затем зверек делает расширение для гнездовой камеры. Тащит туда листья и стебли, иногда собирает перья и шерсть, строит шарообразное гнездо. Постепенно роет и другие ходы под разными углами от магистрального. Подальше от гнезда в коротких отнорках хозяин устраивает уборные. Желтый, большой и крапчатый суслики делают кладовые. Пищу под землю приносят в защечных мешках или в зубах.

Горные виды на крутых склонах строят гнездовые и выводковые камеры выше уровня входного отверстия, а главный ход - с несколькими вертикальными изгибами. Так суслики избегают потопа во время ливней и таяния снегов. Длиннохвостые часто ведут от основного пути вертикальные ходы в специальные спасательные камеры, поближе к поверхности.

Грызуны прекрасно приспособлены жаре и легко переносят кратковременный перегрев. Не страшны им колебания температуры тела даже в десять градусов. Вспомним для сравнения, что человек при изменении его температуры всего на полградуса уже может чувствовать недомогание. Избежать теплового удара зверькам помогает манера сидеть столбиком: голова удалена от раскаленной почвы, а лапкам привычно. Но долго на солнцепеке они не остаются. Выручают редкая тень и прохлада нор.

Желтый и средний суслики хорошо лазают по стволам кустарников. Срывают листья и плоды, которые вместе с червями, насекомыми и их личинками остаются единственными источниками влаги, когда все вокруг пересыхает. Наблюдали, как желтый суслик делал ямку возле корней кустарника, надгрызал стебель и слизывал выступавшие на поврежденном месте капли. Организм пустынных животных очень экономно расходует драгоценную влагу.

Опаляет ли землю солнце или лютуют холода, иссохли травы или лег снег - на все эти неприятности суслики "закрывают глаза". Спячка помогает животным переносить лишения. Готовясь к спячке, суслик выкапывает новый ход. Идет он из гнездовой камеры немного в сторону, а затем вертикально вверх, но до поверхности не доходит. Перед тем как заснуть, зверек замуровывает себя в норе. Земляная пробка длиной до метра - преграда холоду и влаге, спасает от врагов.

Суслики - одни из наиболее долго спящих животных. У желтого, малого и краснощекого сусликов спячка начинается очень рано. Уже к началу июня взрослые, хорошо упитанные самцы и самки, не имевшие в этом году детенышей, скрываются в норах на долгие месяцы. Позже, выкормив потомство и нагуляв достаточное количество жира, ложатся спать самки-матери. Самыми последними впадают в оцепенение наименее упитанные животные - сеголетки, те, что родились весной.

Летняя спячка переходит в зимнюю без пробуждения, если того требуют условия и хватает накопленных запасов. Зверьки проводят в оцепенении до девяти месяцев в году. Истощенные животные не засыпают и выходят из нор во время потеплений.

Организм животных, впадающих в спячку, работает циклично: активный период - длительное оцепенение - снова активность - и так далее. Эта внутренняя ритмика биохимического и физиологического состояния организма наследственна.