Крапчатый суслик (Citellus suslicus)

Крапчатый суслик - мелкий короткохвостый суслик; длина тела 170-220 мм, хвоста 29-55 мм, ступни 26-35 мм. Относительная длина хвоста составляет 13.0-24.1% длины тела. Подошва в задней половине покрыта волосами.

Окраска верха пестрая, так как по основному буроватому или коричневому фону разбросаны крупные, беловатые, ясно очерченные крапины; у молодых зверьков нередко наблюдается расположение их рядами. Под и над глазами коричневые пятна. Грудь обыкновенно с желтоватым налетом, особенно интенсивным на передних лапах. Голова снизу и горло белые.

Череп крапчатого суслика мелкий, в среднем не превышающий размеры такового у малого суслика: длина 38.5-41.5 мм, зубной ряд 8.2-9.6 мм. По форме напоминает череп типичной формы большого суслика, но еще уже в скулах, как в заднем, так и особенно в переднем отделе.  Лобный отдел узкий и длинный, слабо расширяющийся в направлении назад; основания надглазничных отростков относительно узкие.  Глазницы мелкие, верхние края их слабо приподняты над поверхностью лба. Этот последний относительно узкий, слабо расширяющийся в направлении назад, так как основания надглазничных отростков относительно узкие. Теменные гребни лировидной формы и лишь у некоторых старых особей сходятся в их заднем отделе и расходятся вперед под острым углом. Ширина каждого из носовых отростков межчелюстных костей в их заднем отделе лишь немногим больше ширины соседней носовой кости на том же уровне.  

Зарезцовые углубления твердого нёба едва намечены или не выражены. Резцы верхней челюсти сравнительно короткие в их свободном отделе и полого изогнутые, нижние - длинные и полого изогнутые; диастема относительно длинная. Относительные размеры переднего предкоренного зуба верхней челюсти в среднем лишь немного мельче, чем у малого суслика; 3-й коренной, в отличие от этого вида, относительно мелкий. Предкоренной зуб нижней челюсти имеет 2 задних корня, у большей части особей сросшихся в верхней половине; у некоторых экземпляров свободная часть внутреннего корня частично редуцирована.

Распространен крапчатый на западе от левобережья Дуная и Прута к северу до 48° с. ш.; к югу от Полесской низменности известны отдельные местонахождения в Ровенской и пограничных районах Львовской области; к северу - в Барановичской (до 53°30' с. т.) и Бобруйской областях Белоруссии и далее приблизительно до линии Ровно-Чернигов-Почеп (к югу от Брянска)-Карачев-Кашира-Рязань-Арзамас (не переходит на левый берег Оки)-Казань. Восточную границу составляет правобережье Волги к югу до Камышина. Южная граница идет отсюда южнее Миллерово, через Луганск, Константиновку и Днепропетровск, где переходит на правый берег Днепра, спускается по нему до Черного моря и следует его берегом до устья Дуная. За пределами СССР встречается в пограничных районах центральной Польши.

Ископаемые остатки, которые с большей долей вероятности можно отнести к этому или очень близкому виду, известны лишь из пределов современного ареала начиная с верхнечетвертичного времени (например, из района Шацка, где найдены вместе с мамонтом и носорогом). Для окончательного решения вопроса о прежнем обитании крапчатого суслика на юге и, в частности, на левобережье Днепра, в пределах современного" ареала малого суслика, - требуется дополнительное исследование.

Крапчатый суслик населяет разнотравные степи и южную часть лесостепи, распространяясь к югу в зону ковыльных степей; избегает подзолистых и песчаных почв, селясь на черноземах и их разностях. Легко выдерживает распашку, поселяясь на различных "неудобных" землях: по обочинам дорог, межам, на выгонах, склонах балок.

От малого суслика, с которым граничит на юге ареала (местами образует гибриды), а также от большого, отличается большей растянутостью во времени основных явлений биологического цикла, а также физиологических процессов и, в частности, более медленным темпом накопления жира (Калабухов, 1951). Последнее ограничивает возможности расселения в засушливую зону, так как зверёк не может впадать в летнее тепловое оцепенение. Селится как колониями, так и в отдельно разбросанных норах (главным образом, на севере ареала).

Живет крапчатый суслик обычно колониями. Норы сравнительно сложные, до 4- 5 м длины.

Сроки пробуждения растянуты от середины апреля на севере до конца марта на юге, а уход в спячку, соответственно, от августа до конца сентября.

Беременность 25 - 28 дней, в выводке от трех до восьми, чаще пять-семь детенышей.

Питается крапчатый суслик, в основном, злаками, поедая из диких овсяницу, ковыль, овсюги, мятлик. Есть указание на наличие в норах небольших запасов, но оно требует проверки, так как, возможно, относится к поселяющимся в норах сусликов мышевидным грызунам.

В дореволюционный период не без основания считался основным вредителем хлебных злаков в степной зоне европейской России, которые уничтожает на всех стадиях развития; плотность его поселения достигала здесь до 150—200 жилых нор на десятину (до 180 на га). В настоящее время благодаря новым формам ведения сельского хозяйства и истребительным мероприятиям вред значительно снижен, а местами и полностью ликвидирован. Отмечен в качестве вредителя огородных культур, а также лесных посадок (поедание высеянных желудей, подгрызание дубков, включая однолетние). Природный носитель возбудителей туляремии. Шкурки заготавливаются. 

В настоящее время, вследствие глубоких изменений, произведенных развитием социалистических форм сельского хозяйства, и проведения истребительных мероприятий, вред от этого вида сильно снижен, а местами полностью ликвидирован. Шкурки заготавливаются, дают красивый, но непрочный мех. В ряде мест черноземной полосы вредит лесным посадкам.

По Огневу (1947), возможно выделить лишь 2 подвида крапчатого суслика:
1) Citellus suslicus suslica Gueld. (1770) - окраска сравнительно светлая и тусклая, пятнистый рисунок неяркий; южная часть ареала на север до Орловской и Тамбовской областей.
2) C. s. guttatus Pall. (1770) - окраска более темная,. пятнистость более яркая; северная часть ареала.

Литература:
1. Грызуны фауны СССР. Москва, 1952
2. Млекопитающие СССР. Справочник-определитель географа и путешественника. В.Е.Флинт, Ю.Д.Чугунов, В.М. Смирин. Москва, 1965