Терская лошадь (Tersk horse) выведена в коневодческих хозяйствах Ставропольского края. Основное племенное ядро создано на Терском конном заводе, по наименованию которого порода и получила свое название. В качестве самостоятельной утверждена в ноябре 1948 г.
При выведении терской лошади использовали сложное воспроизводительное скрещивание. Исходным селекционным материалом послужили стрелецкая, донская, кабардинская, арабская и другие верховые породы лошадей. Очень удачно в племенном деле были использованы выдающиеся по своим качествам последние стрелецкие жеребцы - полубратья Ценитель (1910 г. р.) и белоснежный Цилиндр (1911 г. р.). В их родословных значился знаменитый арабский жеребец Обеян-Серебряный. Стрелецкая порода использовалась как цементирующая, через неё соединялись желательные качества восточных и аборигенных лошадей.
На племя отбирали лучшие помеси, которые спаривали между собой, закрепляя у потомства ценные хозяйственные качества исходных пород. Широко применяли родственное разведение (инбридинг). При отборе учитывались не только тип, происхождение, экстерьер, рост, работоспособность, но и приспособленность лошадей к условиям культурно-табунного содержания.
Терские лошади крепкой конституции, гармоничного телосложения. Они несколько крупнее арабских скакунов, но по экстерьеру близки к ним. Лошади отличаются ярко выраженной восточной породностью и прочными конечностями.
Движения легкие и плавные. Масть лошадей преимущественно светло-серая с матовым серебристым отливом, около четверти представителей породы - рыжей масти; изредка также встречается гнедая масть. Терские лошади некрупные, но за последние годы благодаря отбору и подбору промеры их заметно увеличились. Они гармонично сложены, имеют характерные верховые формы и выраженную восточную нарядность.
Промеры племенных кобыл, записанных во II том Государственной книги, следующие, см высота в холке - 156, обхват груди - 181,9, обхват пясти - 19,2. Жеребцы-производители отличаются более крупным ростом и мощным сложением.
Лошадей выращивают в условиях конюшенно-пастбищного содержания. Отъем жеребят от матерей проводят в возрасте 6-8 мес. Лучший молодняк в возрасте полутора лет поступает в тренотделения и, начиная с двух лет, испытывается в гладких скачках. Скорость 20-50 км/ч. Всесоюзный рекорд породы для лошадей от 4-х лет на 3200 м: 3 мин 38 с (1969).
В ходе селекционной работы над породой с целью изучения её свойств и перспектив было выделено три типа терской лошади: характерный (основной), лёгкий (восточный) и густой. В селекционной работе представители восточного типа ценятся как источник породности и ярко выраженной верховости склада. Такие лошади требовательнее к условиям содержания, по сравнению с двумя другими типами, в частности, хуже переносят табунное содержание. Терские лошади третьего, так называемого, «густого», типа, заметно отличаются от остальных представителей породы. Они более массивны, крупны, широкотелы всех статях, костисты и мускулисты. Густой тип - самый малочисленный в породе, к нему относилось не более 20% маток.
Телосложение: голова средней величины, лёгкая, изящная, с прямым или вогнутым профилем; глаза большие, выразительные; уши средней длины, заострённые, хорошо поставленные; шея довольно длинная, высокого постава, красиво изогнутая; холка средней высоты, хорошо обмускулена; спина короткая, широкая, прочная; поясница короткая, с развитой мускулатурой; грудная клетка широкая, глубокая; круп широкий, средней длины, нормально спущенный или прямой, хорошо обмускулен; ноги хорошо сложенные, сухие и крепкие, с очень маленькими щётками; предплечья длинные и сформировавшиеся; скакательные суставы крепкие и сухие; копыта маленькие, очень крепкие, хорошо сформированные; грива и хвост негустые и недлинные.
Самое ценное качество лошадей терской породы - универсальность. Они хорошо проявили себя в дистанционных пробегах, троеборье, конкуре, выездке и даже в драйвинге, в котором помимо резвости важна легкость в управлении, маневренность, способность к резким сменам аллюров. Этих лошадей даже использовали в русских тройках в качестве пристяжных.
Благодаря своей исключительной добронравности, порода пользуются большой популярностью в детском конном спорте и в иппотерапии. А ее высокий уровень интеллекта позволяет ей проявлять выдающиеся способности к дрессировке, поэтому лошади терской породы чаще других используются в цирковых шоу. Терцы довольно выносливы, обладают крепким здоровьем и отличаются долголетием.
Лучшие представители породы показали неплохие результаты и в большом спорте. Жеребец Днепр был чемпионом СССР в соревнованиях по троеборью; на жеребце Цхети завоевана золотая медаль в командном зачете на XXII Олимпийских играх по троеборью; жеребцы Терскол, Стайер, кобыла Пульсация успешно выступали в Чехословакии на международных соревнованиях по стипль-чезу.
В 2003 году во всей России было 710 терских лошадей, а в 2007 году только 250 чистокровных кобыл.
