Камаргу, или камарга (Camargue horse) - порода полудиких лошадей светло-серой масти, аборигенов одноимённой болотистой местности (площадью 650 км²) на средиземноморском побережье Франции в дельте реки Роны. Непосредственным предком породы считают доисторическую лошадь солютре, обитавшую в Западной Европе в палеолите (около 50 тысяч лет назад).
Эта лошадка очень напоминает изображения в пещерах, сделанные около 17000 лет назад. Конские скелеты, обнаруженные на юге Франции в XIX веке, предположительно могут принадлежать дальним предкам этой породы. На породу повлияла кровь берберийского коня еще во времена мусульманских походов. В некоторых источниках утверждается, что камаргу имеет восточное происхождение (от арабских лошадей, оставленных сарацинами во время вторжения на юг Франции в VIII веке). Скорее всего, сарацинами были оставлены жеребцы, которых позже скрещивали с местными кобылами. Однако до сегодняшнего дня вследствие географической изоляции внешний вид лошади практически не изменился.
Камаргу всегда играл важную роль в жизни обитателей тех краев, поскольку служил пастухам в качестве сильного коня с уверенным шагом для работы со стадами бойцовских быков, которых здесь традиционно разводили. Несмотря на свой относительно малый рост, у камаргу не занимать силы и отваги.
В 1968 году Товарищество коневодов признало камаргу отдельной породой лошадей, была открыта племенная книга и стал вестись строгий учет всех животных. В месте обитания камаргу был организован заповедник. Камаргу живут свободными табунами на пустошах, лишь раз в год их сгоняют на проверку, в ходе которой отбраковывают больных и старых животных, кастрируют жеребцов, отклоняющихся от нужного экстерьера, и клеймят молодняк.
Жеребята рождаются с апреля по июль и живут вместе с кобылами на свободе. Окрас жеребят вороной или рыжий, с белой отметиной на лбу. К шести месяцам они перестают пить молоко и везде следуют за матерью. К 5-7 месяцам окрас жеребят меняется на белый или бледно-серый.
В возрасте одного года жеребятам ставят клеймо на левом бедре. У каждого селекционера свое клеймо.
Высота лошади камаргу 135-150 см. Масть белая, а кожа - черная. Как и у всех серых лошадей, жеребята рождаются вороными или рыжими, потом линяют и становятся светло-серыми. Живой вес 300-500 кг.
Строение тела: несколько великоватая, грубоватая голова с прямым профилем; маленькие, далеко друг от друга посаженными ушами; сильные челюсти; короткая шея; короткое сильное плечо; короткое туловище и глубокая грудь; мускулистый, слегка наклонный круп; густые грива и хвост; копыта широкие, жесткие.
Благодаря тому, что лошади живут в суровых природных условиях, им удалось приобрести такие качества как выносливость и закаленность. Камаргу используют для охраны боевых быков, они также подходят для верховых любительских прогулок. Эти лошади, веками росшие в суровой местности, очень выносливы и сильны, могут работать даже в двадцатилетнем возрасте.
